Jonestown je bilo naselje, ki ga je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja v Gvajani ustanovil Tempelj Peoples, kult, ki ga je vodil častiti Jim Jones. Čeprav je bil Jonestown prvotno ustanovljen kot raj, je od takrat postal znan po množičnem umoru in samomoru svojih prebivalcev, ki se je zgodil leta 1970. Danes je Jonestown zapuščena ruševina, ki jo počasi vrača džungla; večina avtohtonih prebivalcev na tem območju se ga izogiba, in glede na hitrost, s katero lahko džungla povrne človeška naselja, bodo vse sledi za Jonestownom verjetno popolnoma izginile v 1978 letih po tragičnih dogodkih, zaradi katerih je postal slaven.
Tempelj ljudstva je bil kult, ki je temeljil na idealih enakosti, s poudarkom na integraciji. Ustanovljen je bil v Indianapolisu v Indiani leta 1955, pozneje pa se je kult preselil v severno Kalifornijo. V šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Peoples Temple ustanovil številne organizacije, ki so bile zasnovane za pomoč bolnim, starejšim in invalidom, vključno z bivalnimi domovi za starejše in taborišči za invalidne otroke. Kljub sodelovanju s številnimi glavnimi organizacijami, vključno z državnimi socialnimi sistemi, je Tempelj ljudstva pokazal številne znake kulta in na koncu je postal predmet intenzivnega nadzora.
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se je Jim Jones odločil premakniti tempelj ljudstva iz Združenih držav, navidezno zato, da bi osvobodil njegove člane iz zatiralskega okolja Amerike. Veliko bolj verjetno je, da je bila organizacija premaknjena kot odgovor na naraščajočo paranojo s strani Jima Jonesa, ki se je prav tako želel izogniti plačilu davkov na njegovo precejšnjo neto vrednost. Na koncu se je Jones naselil v Gvajani kot lokaciji za svojo idealizirano agrarno skupnost, ki jo je imenoval Jonestown.
Obstajajo številni zapisi o Jonestownu, vključno s fotografijami, ki prikazujejo preproste koče, v katerih so ljudje živeli, in polja, ki so jih obdelovali, da bi se hranili. Ko se je prebivalstvo Jonestowna povečalo, so v ZDA začeli prihajati čudni računi; pojavile so se obtožbe o resnih kršitvah človekovih pravic, vključno z mučenjem. Novembra 1978 je delegacija ljudi, vključno s kongresnikom, odpotovala v Gvajano, da bi raziskala te trditve, kar je sprožilo zelo nesrečno vrsto dogodkov.
Sprva je bil članom delegacije v celoti zavrnjen dostop do Jonestowna. Na koncu so moški izjavili, da bodo obiskali Jonestown z dovoljenjem ali brez njega, in odpotovali so na mesto naselja, kjer jih je pričakala slovesna večerja. Med ogledom prizorišča je bil ekipi onemogočen dostop do številnih lokacij, kar je vzbujalo zaskrbljenost, da so obtožbe resnične, in več članov naselja se je obrnilo na delegacijo in prosilo za pomoč.
Zjutraj 18. novembra 1978 se je delegacija pripravila na odhod in s seboj vzela več beguncev iz Jonestowna. Namesto da bi ji dovolili oditi, so delegacijo hladnokrvno ustrelili stražarji Jonestowna. Posnetek streljanja je na kamero posnel novinar NBC, ki je bil ubit. Tisto noč je Jim Jones imel konferenco v Jonestownu. Dogodki na konferenci niso popolnoma razumljeni, vendar se zdi verjetno, da je Jones pred začetkom konference načrtoval množični umor-samomor.
Na konferenci je Jones napovedal, da bodo državljani storili množični samomor, in nakazal, da bi morale biti posledice streljanja na letalnici strašne. Izvlekle so bile posode s strupom, pomešanim s sokom in različnimi drogami, in Jones je nakazal, da se bodo dogodki začeli pri otrocih; več kot 270 otrok je bilo prisilno hranjenih s strupom, preden so ga tudi odrasli zaužili. Sodeč po forenzičnih dokazih, medtem ko so bili nekateri odrasli zagotovo ustrahovani, da bi storili samomor, so bili drugi umorjeni. Žrtve Jonestowna so ustrelili, zadavili, prisilili jesti strup in jim vbrizgali strupene snovi. Umrlo je več kot 900 ljudi; je trajalo nekaj dni, da se je začela preiskava, na koncu pa je bilo obduciranih le 7, medtem ko mnogi ostajajo neidentificirani zaradi napredne stopnje razgradnje.
Dogodki v Jonestownu so zanimiva in grozljiva ponazoritev moči, ki jo ima en sam karizmatični vodja nad skupino ljudi. Do danes je natančno zaporedje dogodkov nejasno, zahvaljujoč dejstvu, da številni dokumenti o Jonestownu ostajajo tajni v arhivih Centralne obveščevalne agencije (CIA). Nekateri teoretiki zarote namigujejo, da je v Jonestownu morda več, kot se zdi na prvi pogled, kar namiguje, da je bila morda vpletena CIA, čeprav to ne podpira nobenih dokazov.