Kaj je bil ENIAC?

Elektronski numerični integrator in računalnik (ENIAC) je bil prvi elektronski digitalni računalnik, dokončan leta 1946 za vojsko ZDA. Uporabljali so ga za izračun informacij za različne vojaške naloge do leta 1955, ko so ga upokojili v korist drugih, naprednejših naprav. ENIAC velja za enega od prednikov sodobnega osebnega računalnika in predstavlja velik inženirski in matematični dosežek. Dele ENIAC-a si lahko ogledate na ogled v različnih muzejih po vsej ZDA.

Leta 1943 je vojska podelila pogodbo Johnu Mauchlyju in J. Presperju Eckertu z univerze v Pensilvaniji. Oba sta bila sklenjena za izdelavo naprave, ki bi jo lahko uporabili za izračun topniških tabel za vojsko. Po treh letih dela je bil končni izdelek razkrit 14. februarja 1946. Čeprav je bil sprva zasnovan za delo na topniških mizah, so bili prvi večji projekt ENIAC-a izračuni, povezani z razvojem vodikove bombe.

Prva ponovitev ENIAC-a je bila daleč od sodobnih računalnikov. Delal je na decimalnem in ne binarnem sistemu in je zavzel 1,800 kvadratnih čevljev (167 kvadratnih metrov) talne površine z 42 ločenimi ploščami. Intenzivna toplota, ki jo je ustvaril ENIAC, je zahtevala, da se uporablja v sobi s klimatsko napravo, vakuumske cevi pa so precej pogosto odpovedale. Ko je bilo treba zagnati program, ga je bilo treba ročno nastaviti in ni imel shranjenega pomnilnika. Vhod in izhod sta bila dosežena z luknjanimi karticami.

Čeprav se sodobnim uporabnikom računalnikov morda zdi ENIAC primitiven, je bil to velik dosežek. Zgodovina ljudi, ki so delali na ENIAC-u, prav tako kaže na enakopravnost področja računalniškega inženiringa. Ženske so delale vzporedno z moškimi in so bile v prvi vrsti odgovorne za vsakodnevno vodenje ENIAC-a. Programerke so prav tako razvile izboljšave za ENIAC in leta 1997 so bile nagrajene s strani Ženske v tehnološkem domu slavnih. V obdobju, ko so se številne ženske borile za enak položaj na delovnem mestu, je bila pridna posadka ENIAC anomalija.

ENIAC se je nadaljeval z reformami in izboljšavami, dokler ni bil dokončno upokojil. Številne od teh reform so imele vlogo pri razvoju kasnejših računalnikov, kot sta notranji pomnilnik in uporaba binarne predstavitve namesto decimalnih. Čeprav je procesorska moč sodobnega računalnika zaprta v precej majhnem prostoru kot ENIAC v velikosti sobe, si zasluži pomembno mesto v zgodovini za računalniški inženiring, ki ga je navdihnil.