Kaj je bil Cooping?

V filmu Martina Scorseseja Gangs of New York je eden od prizorov prikazuje bradatega moškega, ki ga polivajo z alkoholom, medtem ko je prisiljen sedeti na brivskem stolu. Člani tolpe, zveste šefu Tweedu, ga držijo, medtem ko mu brivec brije brado. Tolpa ga nato preobleče in ga odvleče v drugo volilno kabino, da bi še enkrat glasoval za svojega kandidata. Ta praksa prisiljanja nedolžnih opazovalcev v goljufijo volivcev je bila znana kot cooping.

Kljub nasilni naravi so sodelovanje v veliki meri tolerirali lokalni policisti in zapuščinski sodniki predvsem zato, ker so bili na plačilnem seznamu zadevnega političnega kandidata. Potepuške tolpe bi na dan volitev prečesale ulice, da bi našle polnoletne moške, ki bi »pristali« voliti predčasno in pogosto za kandidate, ki jih tolpa izbere. Naborniki so bili pogosto povabljeni v hiše slabega slovesa pred oddajo glasovnic, če še niso bili v njih.

Cooping je vključeval tudi slepe napijanje novakov, preden se je začel celodnevni proces sankcioniranih goljufij volivcev. Če bi delavec v anketi postal neupravičeno zaskrbljen zaradi ponovnega poslovanja rekruta, bi člani tolpe spremenili rekrutov fizični videz in oblačila. Če bi se rekrut streznil in zavrnil ponovno glasovanje, bi tolpe uporabile druge prepričevalske sposobnosti, da bi ga prepričale v nasprotno.

Ko je rekrut večkrat in goljufivo opravljal svoje državljanske dolžnosti, so ga pogosto brez slovesnosti vrgli za isto gostilno, ki je nekaj ur prej služila kot zakonito volišče. Cooping ni bila praksa, primerna za sentimentaliste, saj številni rekruti tega procesa niso preživeli. Pomembni so bili edini rezultati v volilnih skrinjicah in tolpe so uživale zaščito izvoljenih politikov.

Morda je bila najbolj znana domnevna žrtev coopinga Edgar Allen Poe. Poejevo truplo so odkrili v žlebu za gostilno v Baltimoru na dan volitev. Ta konoba je bila prej v tem dnevu služila kot volišče, sosedanje pa je bilo v Baltimoru običajna praksa v 1840-ih. Nosil naj bi tuja oblačila, ki so bila po kakovosti precej cenejša od njegove običajne obleke. To je bilo skladno tudi s coopingom, saj so člani tolpe nabornike rutinsko oblekli v pohabana oblačila kot preobleko.

Čeprav to ni edina teorija o Poejevi skrivnostni smrti, cooping pojasnjuje številne okoliščine, ki so privedle do nje. Poe je načrtoval selitev v Philadelphio, vendar je v času svoje smrti vodil tudi turnejo za zbiranje sredstev. Poe je bil res alkoholik, nagnjen k depresiji, vendar se je zdelo, da stanje njegovega telesa ob smrti kaže na nedavno fizično travmo, še en stranski produkt organiziranega sodelovanja. Čeprav bi bil Poe takrat dokaj prepoznaven večini državljanov Baltimora, je možno, da ga je tolpa za soočenje zaradi alkohola naredila neskladnega in mu spremenila videz.
Na srečo se je praksa sodelovanja v Združenih državah končala z zakonodajo o reformi glasovanja, vendar je to še vedno taktika, ki se uporablja v drugih državah za legitimizacijo goljufivih volitev. Nedavne volitve, ki so potekale v Zimbabveju, so bile na primer morda omadeževane z grosističnim sodelovanjem v imenu sedanjega predsednika Roberta Mugabeja. Volivci so bili v bistvu prisiljeni glasovati za Mugabeja, potem ko je opozicijski voditelj izstopil iz volilnega procesa pod skrajno prisilo. Znano je tudi, da druge države uporabljajo sodelovanje kot sredstvo za ohranitev diktatorskega vladarja na položaju, medtem ko se zdi, da sledijo demokratičnemu procesu.