Kaj je bikova žaba?

Žaba bik je avtohtona severnoameriška dvoživka z vrstnim imenom Rana catesbeiana. Družina vrst je Ranidae ali “prave žabe”. Močvirja, ribniki in jezera so naravni habitat teh dvoživk, ki jih pogosto najdemo na robu vode. Prepoznaven bikovski klic, ki ga samci opravijo med sezono parjenja, pojasnjuje, kako si je ta žaba prislužila svoje splošno ime.

Velikost žabe bika lahko doseže od 3.5 do 6 palcev (9 cm do 15 cm) v dolžino telesa, noge pa dodajo še 7 do 10 palcev (18 cm do 25.5 cm). Povprečna teža je 1.1 funta (0.50 kg), njegova življenjska doba pa je od sedem do devet let v naravi. Velikost je različna in jo lahko določijo okoljski dejavniki.

Bik žabe živijo dlje v toplejšem habitatu in zdi se, da uživajo v toplejšem vremenu, čeprav jih najdemo tudi v hladnejših severnoameriških podnebjih. Njihova prehrana je sestavljena iz katerega koli bitja, ki jim ga je mogoče dobesedno stlačiti v usta. Medtem ko se lovi predvsem vodni plen, kot so ribe in paglavci, bodo jedli tudi majhne ptice in miši.

Bik žabe se razmeroma dobro prilagajajo življenju v ujetništvu in se včasih hranijo kot hišne ljubljenčke. V južnih Združenih državah in nekaterih državah Srednjega zahoda je žaba vir hrane. Večje žabje noge spominjajo na piščančje palčke in so najpogosteje jesti del, sledijo jim hrbti; oboje se navadno ocvrti in poje. Tradicionalno lovci na žabe uporabljajo kanu ali čoln z ravnim dnom z vesli. Za osvetlitev obale se uporabljajo reflektorji, lovci pa jih bodo ujeli z roko.

Številni šolski otroci po vsem svetu se seznanijo s to vrsto pri naravoslovju, kjer se običajno uporabljajo kot vzorci za seciranje. Tri zvezne države v Združenih državah – Iowa, Oklahoma in Missouri – menijo, da je žaba bika njihova državna dvoživka. Vrsta je bila uvedena tudi v Južno Korejo, kjer zaradi velikega apetita in sposobnosti razmnoževanja velja za invazivno vrsto.

Zelene žabe zaradi podobnega videza pogosto zamenjujejo z žabami biki. Zelene žabe pa na splošno niso večje od 3 cm (7.5 palcev), medtem ko so žabe bikovi največja vrsta v Severni Ameriki. Najboljši način za razlikovanje žabe bika od druge vrste je zvok. Bikovske žabe imajo globok, grlen ton, ki se na splošno ne šteje za “kvakanje”. Njihova dejavnost je večinoma nočna, številni severnoameriški ribniki pa se zvečer napolnijo z zvokom njihovih vokalizacij.