“Veliki razpok” je eden od teoretičnih načinov, na katerega se lahko vesolje konča, odvisno od njegove skupne gostote, ki jo je težko določiti. Opazovanja astronomov in fizikov kažejo, da se vesolje kot celota še naprej širi in da se objekti v njem, kot so galaksije, vse bolj oddaljujejo drug od drugega. Če se ta širitev in povečan pospešek nadaljujeta v nedogled zaradi nezadostne gostote v vesolju, bi se vsi objekti sčasoma začeli razpadati. V velikem razpoku bi se sprva raztrgale galaksije, sledile so zvezde in planeti, na koncu pa bi se atomi in drugi delci raztrgali na koncu vesolja.
O vesolju je še veliko neznanega, vendar je mogoče zgraditi določene teorije. Opazovanja kažejo, da se širi, da se telesa v njem, kot so galaksije, odmikajo druga od druge. Zdi se, da se hitrost te ekspanzije povečuje ali pospešuje, kar pomeni, da jih mora pospešiti nekaj drugega kot začetna sila Velikega poka. Ta sila se na splošno imenuje “temna energija” ali “odbojna gravitacija”.
Ko je bila ideja o temni energiji vzpostavljena, se je pojavilo vprašanje, kako se bo pospeševanje vesolja odvijalo skozi čas. Odgovor na to vprašanje je v veliki meri odvisen od mase vesolja, saj to določa, kako se bo širitev lahko spremenila v prihodnosti. Če je ta vrednost dovolj visoka, nad količino, imenovano »kritična gostota«, se bo vesolje sčasoma pogreznilo, kar se imenuje »veliko krčenje«.
Po drugi strani pa, če je gostota vesolja preveč pod to vrednostjo, se pospešek ne bo ustavil. Pravzaprav se bo sčasoma povečala in čez približno 20 milijard let se lahko zgodi dogodek, imenovan “veliki razpok”. Na tej točki bi bil pospešek tako velik, da bi se predmeti v vesolju začeli razmikati.
Velik razpok bi se začel z velikimi predmeti; galaksije se razveljavijo in različni zvezdni sistemi v njih bi se razširili stran od galaktičnih središč. Ko se pospeševanje nadaljuje, bi se zvezdni sistemi raztrgali in planeti bi zapustili svoje orbite okoli zvezd, da bi se razširili v vesolje. Na določeni točki se zvezde in planeti ne bi več držali skupaj in ti predmeti bi bili raztrgani na delce in atome. Blizu konca velikega razpoka bi se atomi sami raztrgali in razpadli.
Po zadnjih podatkih pa je ta model konca vesolja dokaj malo verjeten. Čeprav se zdi, da gostota vesolja ne zadostuje za veliko krčenje, je verjetno previsoka, da bi prišlo do velikega razpoka. Najbolj priljubljena teorija o koncu vesolja se imenuje “velika zamrznitev”. V tem modelu pride do toplotne smrti, ko se vesolje tako razširi, da je prenos energije nemogoč in preprosto zamrzne.