Bakterija Bifidobacterium animalis velja za bistveni del človeškega telesa. Ta organizem se imenuje vrsta probiotika ali bakterije, ki spodbuja zdrav prebavni trakt. Uživanje hrane, ki vsebuje te “dobre” bakterije, lahko prinese številne koristi za zdravje. Znano je, da preprečuje razmnoževanje škodljivih bakterij v prebavnem sistemu in je lahko v pomoč pri preprečevanju prehladov, okužb in nekaterih oblik raka.
Bifidobacterium animalis je bakterija, ki se naravno udomači v človeškem telesu. Živi v debelem črevesu in je potreben za prebavo hrane. Funkcija bakterij se ukvarja s porabo prostora in hrane. Bakterije se pritrdijo na stene črevesja in omejujejo količino hranil, ki so na voljo drugim organizmom. To je koristno za telo, saj ni več hrane za škodljive bakterije, ki se poskušajo razmnoževati.
Poleg tega, da preprečuje rast škodljivih bakterij, proizvaja tudi kislino v črevesju, kar znižuje splošno raven pH v prebavnem traktu. To tudi preprečuje, da bi bakterije, ki rastejo pri višjih pH vrednostih, uspevale. Posamezniki, ki nimajo zadostnih količin te posebne bakterije, so običajno bolj nagnjeni k okužbam ali prebavnim težavam.
Nivo Bifidobacterium animalis je mogoče vzdrževati na višji ravni z zaužitjem izdelkov, ki vsebujejo to bakterijo, označene kot probiotični izdelki. Običajno jogurt, sladoled in drugi mlečni izdelki vsebujejo te bakterije, saj lahko preživijo v kislih pogojih mlečnih izdelkov. Raziskave so pokazale, da lahko uživanje hrane, ki vsebuje probiotike, pomaga zmanjšati črevesna vnetja in zmanjšati raven škodljivih bakterij.
Bifidobacterium animalis proizvaja tudi vitamin B, ki je pomemben za delovanje jeter. Bakterije naj bi se borile proti raku. Škodljive bakterije lahko pretvorijo nitrate v nitrite, za katere je bilo ugotovljeno, da lahko povečajo tveganje za nastanek raka. Menijo, da bo preprečevanje škodljivih bakterij zmanjšalo tveganje za nastanek raka zaradi te vrste tvorbe nitritov.
Obstaja tudi več zdravstvenih dodatkov, ki vsebujejo Bifidobacterium animalis. Znanstveniki so ugotovili, da se bakterije v teh dodatkih ne držijo črevesnih sten. Uporabniki namesto tega prejmejo koristi, ko bakterija potuje skozi prebavni sistem, čeprav učinki niso dolgotrajni.
V nekaterih študijah so odkrili dodatke za zmanjšanje tveganja za prehlad ali viruse gripe. Več kot 84 odstotkov otrok, ki so jemali dva dodatka na dan, je ugotovilo zmanjšanje števila simptomov prehlada. Zdi se, da ta raziskava podpira teorijo, da bakterije poleg ohranjanja pravilnega prebavnega zdravja vplivajo na simptome prehlada.