Bicol Express je ena izmed najbolj priljubljenih filipinskih jedi, običajno narejena iz svinjskih rezin, kokosovega mleka in veliko čili paprike. Jed običajno pripravimo kot enolončnico, s pikantno kokosovo omako, ki jo prelijemo čez nekaj riža. Morda se je razvila iz jedi, imenovane »gulay na may lada«, kar pomeni zelenjava s čilijem, ki je zelo podobna jed, le da namesto svinjine uporablja zelenjavo.
Zelo zanimivo je vedeti, da čeprav Bicol Express nosi ime filipinske regije Bicol, pravzaprav ni prišlo od tam. Slog kuhanja pa izvira iz regije. Cely Kalaw, ki je bila med svojim otroškim bivanjem v regiji izpostavljena kulinariki Bicolano, je jed izumila v okrožju Malate v Manili.
Cely Kalaw v več intervjujih pripoveduje, da sta v šestdesetih letih prejšnjega stoletja z bratom Etringom odprla majhno restavracijo v Malateju, imenovano »The Grove – Luto ni Inay«, eno prvih filipinskih restavracij, ki je ponujala bife. Ko so se nekatere njene stranke začele pritoževati, da je njen “laing” – zelo začinjena jed iz listov taro in kokosovega mleka – preveč začinjen, se je odločila ustvariti milejšo različico te jedi. Po drugi strani pa je skupaj z Etringom skuhala jed iz čilija, svinjine in kokosovega mleka in tako je nastal Bicol Express. Jed je bila mišljena kot partner zdaj že krotejšim »ležanjem«, predvsem za ljudi, ki so želeli več pikantnosti.
Ko je Cely povabila nekaj svojih prijateljev in kritikov hrane, da preizkusijo njeno novo jed, si še ni izmislila imena. Navdih za ime je dobesedno prišel, ko je mimo restavracije pripeljal vlak proti Bicolu. Etring je predlagal, da bi jed poimenovali Bicol Express in tako je ostalo od takrat.
Poleg svinjskih rezin, kokosovega mleka in zelenega čilija, Bicol Express vsebuje tudi česen, čebulo in veliko porcijo paste iz kozic za aromatiziranje. Zeleno papriko lahko sesekljamo ali skuhamo cele, vendar bo slednje jedi dalo manj pikanten okus. Za ljudi, ki imajo alergije na morske sadeže, lahko pasto iz kozic nadomestimo z ribjo omako ali soljo.
Bicol Express je edinstvena filipinska jed, vendar so njene sestavine in način kuhanja podobna kot v drugih sosednjih azijskih državah. Njegovo uporabo kokosovega mleka kot primarne sestavine lahko opazimo tudi v indonezijski in tajski kuhinji, verjetno zato, ker imajo vse tri države – vključno s Filipini – tropsko podnebje in obilo kokosov. Kot pogost dejavnik lahko vidimo tudi naklonjenost čili papriki, pa tudi uporabo paste iz kozic.