Betain hidroklorid je snov, ki simulira delovanje klorovodikove kisline (HCl), kisline, ki se naravno proizvaja v želodcu. To je razlog, zakaj se betain hidroklorid imenuje tudi betain HCl. Ta snov se sintetizira v laboratorijih. Kot dodatek, ki vsebuje klorovodikovo kislino, je njegova obljuba v predlagani sposobnosti izboljšanja prebave.
V prebavnem procesu želodec izloča želodčno kislino kot odgovor na hrano ali lakoto. Glavna sestavina želodčne ali želodčne kisline je klorovodikova kislina, ki daje želodcu kisli vodik (pH). Klorovodikovo kislino proizvajajo parietalne celice želodca. Z njegovo prisotnostjo pH želodca doseže 1 ali 2.
Nizek pH ima tri pomembne funkcije. Prvič, preprečuje ali ustavi rast mikroorganizmov, ki bi lahko bili prisotni v hrani. Drugič, omogoča razgradnjo ali denaturacijo beljakovin. Tretjič, zagotavlja aktivirajoče okolje za predhodni encim, imenovan pepsinogen.
Po aktivaciji pepsinogen postane pepsin, močan encim, ki olajša prebavo beljakovin. Z vnosom betaina HCl služi tudi funkcijam naravnega HCl. Zato lahko uživanje betain hidroklorida pomaga vzdrževati normalno delovanje želodca, zlasti pri ljudeh, ki proizvajajo klorovodikovo kislino v nezadostnih količinah.
Obstajata dva glavna stanja, pri katerih je proizvodnja klorovodikove kisline nezadostna: hipoklorhidrija, ki je majhna proizvodnja klorovodikove kisline; in aklorhidrija, ki ne nastaja klorovodikove kisline. Ta stanja se lahko pojavijo zaradi avtoimunskega uničenja parietalnih celic, perniciozne anemije, raka želodca, uporabe antacidov, uporabe antibiotikov ali radioterapije. Zdravstveni delavci predpisujejo betain hidroklorid kot zdravljenje teh stanj zaradi skrbi za neučinkovito prebavo beljakovin in nenadzorovano rast mikroorganizmov, ki so posledica pomanjkanja klorovodikove kisline.
Zdi se, da je več kroničnih bolezni, kot so astma, žolčni kamni in alergije, povezanih tudi z nezadostno proizvodnjo želodčne kisline. Tako bi lahko bil dodatek betain hidroklorida učinkovito zdravljenje teh bolezni. Druge motnje, ki bi lahko imele koristi od tega dodatka, so ateroskleroza, driska ter disfunkcija jeter in ščitnice.
Možni so dolgoročni učinki uporabe betaina HCl, zato je bolje, da nosečnice ali doječe ženske odložijo vnos tega dodatka. Poleg tega ljudem, ki trpijo za zgago, gastroezofagealnim refluksom ali razjedami, odsvetujemo jemanje tega dodatka, ker lahko poslabša njihovo stanje. Glavni mehanizem teh motenj je prekomerna proizvodnja klorovodikove kisline, ki jo je mogoče še povečati z nediskriminatornim vnosom betain hidroklorida.
Kot dodatek lahko to snov najdemo v obliki kapsul ali tablet. Vsebnost kapsule ali tablete se lahko razlikuje od 325 do 650 miligramov. Odmerek je odvisen od potreb osebe. Priporočljivo je, da se ta dodatek zaužije skupaj z obrokom, ki vsebuje beljakovine, saj klorovodikova kislina najbolje deluje na beljakovine. Poleg tega je najbolje, da vestno sledite navodilom o njegovem vnosu, kot jih določa etiketa, farmacevt ali zdravnik, da se izognete prevelikemu ali premajhnemu odmerjanju.