Beta peptid je vrsta makromolekule s pomembnimi biokemijskimi lastnostmi, ki jo sestavljajo beta aminokisline. Beta peptidi so vrsta peptidomimetika, molekule, znane kot alfa peptidi ali preprosto peptidi s kemično strukturo, podobno skupini molekul in bistvenega pomena za življenje zaradi svoje vloge pri sintezi beljakovin, presnovi in drugih bioloških procesih. Za razliko od običajnih peptidov pa večina oblik beta peptidov v naravi ni običajno. Beta peptidi se uporabljajo v medicini, saj jim njihova kemična struktura omogoča, da posnemajo ali izboljšajo učinke nekaterih zdravil na osnovi alfa peptidov.
Aminokisline so sestavljene iz aminov, razreda dušikovih spojin, podobnih amoniaku, karboksilnih kislin in tretje komponente, imenovane stranska veriga, ki se lahko zelo razlikuje od ene aminokisline do druge. V alfa aminokislinah sta tako amin kot karboksilna kislina vezana na isti ogljikov atom, imenovan alfa ogljik. V beta aminokislinah, ki sestavljajo beta peptid, pa se skupina karboksilne kisline veže na alfa ogljik, medtem ko se peptid veže na naslednji ogljikov atom navzdol, imenovan beta ogljik.
Vsi peptidi so polimeri, velike molekule, narejene iz verige kemično povezanih ponavljajočih se manjših enot. Sestavne aminokisline peptidov drži skupaj niz kovalentnih vezi, v katerih se aminska skupina vsake enote veže na skupino karboksilne kisline naslednje enote v verigi. Kemična struktura peptidov je enaka kot pri beljakovinah, vendar so beljakovine daljše. Ločnica med peptidi in beljakovinami ni jasno opredeljena, čeprav ena skupna definicija uporablja izraz peptid za polimerne verige 50 aminokislin ali manj in izraz protein za molekule, ki so večje od tega.
Za zdravljenje se uporablja več vrst beta peptidov. Alfa peptidi so uporabni v antibiotikih, vendar so pogosto občutljivi na razgradnjo ali razgradnjo z encimi v pacientovem telesu, proces, imenovan proteoliza. Nekatere vrste beta peptidov lahko povzročijo enake zdravilne učinke kot njihovi alfa peptidi, vendar so kemično dovolj različni, da se uprejo proteolizi.
Beta alanin je edina beta aminokislina, ki je pogosta v naravi, zato se beta peptidi, kot so tisti, ki se uporabljajo v antibiotikih na osnovi beta peptidov, sintetizirajo umetno. Najpogostejša metoda se imenuje Arndt-Eistertova reakcija ali Arndt-Eistertova sinteza, poimenovana po kemikih Berndu Eistertu in Fritzu Arndtu. Ta metoda pretvori alfa aminokisline v beta aminokisline s pomočjo zaporedja kemičnih reakcij z uporabo svetlobe, toplote ali srebrovega oksida kot katalizatorja.