Bestiarij je vrsta knjige, pogosta v srednjem veku, ki katalogizira živali. Srednjeveški bestiariji so običajno vključevali tako resnična kot mitološka bitja, s čimer so vključevali naravoslovje, kriptozoologijo in legende. V bestijarije so včasih vključili tudi rastline in minerale.
Tipičen bestiarij vključuje risbo živali, opis njenih lastnosti in navad ter s tem povezano moralno lekcijo za bralce. Simbolična združenja različnih živali, predstavljena v bestiarijih, so sestavni del kulturne simbolike na Zahodu. Na primer, še danes je veliko ljudi ponotranjilo simboliko leva, ki predstavlja pogum, ali osla za trmo.
Čeprav so srednjeveški primeri najbolj znani, se je bestiarij prvič pojavil v zgodnji krščanski dobi v Grčiji. Fiziolog, ki je bil anonimno napisan v Grčiji v 2. stoletju, je povezal klasično grško učenje o naravoslovju in krščanske moralne lekcije. Osnove žanra bestiarija, kot sta pelikan, ki si trga prsi, da bi nahranil svoje mladiče, in feniks, ki se dviga iz lastnega pogrebnega lomača, sta se prvič pojavila v Fiziologu.
Druge zgodnje primere bestiarija sta sestavila sveti Ambrož in sveti Izidor Seviljski. Dva najbolj znana bestiarija srednjeveške dobe sta Aberdeenski bestiarij in Ashmole bestiarij, oba iz približno 12. stoletja. Številni zgodnje in srednjeveški bestiariji so ohranjeni v knjižnicah in muzejih, nekateri pa so na ogled javnosti. Pogosto vključujejo osupljive ilustracije ali osvetlitev.
Ideja o bestiariju je preživela tudi v srednjem veku in pogosto je mogoče najti sodobne primere. Francoski ilustrator Henri de Toulouse-Lautrec in argentinski avtor Jorge Luis Borges sta nova avtorja bestiarijev. Referenčni bestiariji so pogosto na voljo za domišljijske igre, kot so Dungeons in Dragons. Če vas zanima, kako je izgledal srednjeveški bestiarij, je na bestiary.ca zanimivo interaktivno spletno mesto z gradivom iz različnih srednjeveških virov.