Bessemerjev proces je metoda proizvodnje jekla, imenovana po britanskem izumitelju siru Henryju Bessemerju. Med Bessemerjevim procesom železarji vbrizgajo zrak v staljeno jeklo, da odstranijo ogljik in nečistoče. Po uvedbi Bessemerjevega procesa v 1850-ih sta se rafiniranje in proizvodnja jekla dramatično povečala. Sodobna proizvodnja jekla uporablja podobno tehniko, vendar je bil postopek skozi leta izpopolnjen za ustvarjanje visokokakovostnega jekla z zelo malo nečistoč.
Proizvajalci jekla uporabljajo posebno peč, znano kot pretvornik Bessemer, za proizvodnjo jekla s to tehniko. V peč postavijo železo in ga stopijo, da nastane staljena tekočina, nato pa uporabijo visoko zmogljivo puhalo za prevajanje zraka skozi utekočinjeno železo. Ko zrak prehaja skozi, molekule kisika v zraku medsebojno delujejo z minerali in molekulami ogljika v kovini. Ko zrak izstopa iz staljenega železa, s seboj prinese ogljik in druge delce v obliki plina ali žlindre. Preostalo železo lahko nato vlijete v kalupe, da oblikujete jeklene predmete.
Z uporabo Bessemerjevega postopka so proizvajalci lahko proizvedli bolj kakovostno jeklo, kot je bilo prej mogoče. Nastalo jeklo je bilo močnejše in bolj trpežno, kar je omogočilo gradnjo večjih in dolgotrajnejših konstrukcij. Ta postopek je tudi pomagal proizvajalcem pri izdelavi jekla hitreje in po nižji ceni kot pri prejšnjih tehnikah. Več kot stoletje je Bessemerjev proces postal najbolj priljubljena metoda množične proizvodnje jekla in večina Bessemerjevih tehnik živi v sodobni industriji.
Jeklo, proizvedeno po Bessemerjevem postopku, ima ogromen vpliv na vojskovanje in industrijo. Pravzaprav je bila Krimska vojna glavni vir motivacije za Bessemerja, da je razvil svojo slavno tehniko rafiniranja. Med vojno je Bessemer prodajal topniške granate, ki so bile krhke in slabe kakovosti. Z vbrizgavanjem zraka v železo med postopkom rafiniranja je Bessemer lahko ustvaril močne granate, po katerih je bilo med vojno veliko povpraševanje, in jih je bilo mogoče hitro izdelati, da bi sledil vojaškim naročilom.
Medtem ko je Henry Bessemer pogosto zaslužen kot edini razvijalec tega procesa, zgodovina Bessemerjevega procesa dejansko sega tisoče let nazaj v starodavno Kitajsko. Mnogi verjamejo, da so bili Kitajci prvi, ki so uporabili to metodo proizvodnje jekla, vendar se nikoli niso zanašali na to tehniko za množično proizvodnjo. Podoben postopek je leta 1855 patentiral Američan William Kelly. Preden je Kelly lahko tržil svoj novi postopek, je bankrotiral in svoj patent prodal Bessemerju, ki je posodil svoje ime tej vitalni industrijski tehniki.