Besedna slovnica je jezikovna teorija, ki jo je v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja razvil britanski jezikoslovec Richard Hudson. To je vrsta slovnice odvisnosti, ki strukturira stavke tako, da identificira besedo kot nadrejeno ali odvisno od druge besede. Besedna slovnica gleda na jezik kot na mrežo znanja, kjer enega pojma ni mogoče razumeti brez razumevanja več drugih idej.
Leta 1984 je Hudson objavil prvi članek o svoji teoriji z preprosto naslovom »Word Grammar«. Svojo teorijo je razvil predvsem iz študij sistemske funkcionalne slovnice in slovnice hčerinske odvisnosti. Na splošno je kategorizirana kot vrsta kognitivne lingvistike in slovnica odvisnosti.
Struktura odvisnosti se začne z glagolom kot korenom stavka. Samostalnik je odvisen od glagola; torej je glagol nadrejen, samostalnik pa je odvisen od tega glagola. Podobno pridevnik opisuje samostalnik. V tej situaciji je samostalnik starš, pridevnik pa odvisen od tega samostalnika. Tako je večina besed v stavku matična ene besede in odvisna od druge.
Vsako razmerje se imenuje odvisnost beseda-beseda. Za diagram stavka z uporabo besedne slovnice je vsaka odvisnost med besedo in besedo prikazana s puščico, ki kaže od nadrejenega proti odvisnemu. Ko je v stavku opredeljeno vsako razmerje, mora biti glagol edina beseda brez puščice, ki kaže nanj.
Druga značilnost besedne slovnice je njen pogled na jezik kot kompleksno mrežo znanja. Namesto logičnega napredovanja je jezik sestavljen iz številnih konceptov, povezanih v veliko mrežo; razumevanje enega koncepta zahteva poznavanje več drugih. Posledično je na študij jezika najbolje gledati kot na iskanje informacij v enciklopediji in ne na branje učbenika.
Natančneje, jezik je majhno svetovno omrežje brez obsega. Brez obsega se nanaša na dejstvo, da se informacije nagibajo k združevanju. Pod naslovom sintaksa ali fonologija se lahko na primer prilega več konceptov, vendar ni izrecne meje. Zato se jezikoslovec lahko osredotoči na določeno področje ali skupino; vendar je treba ta grozd preučevati v kontekstu, pri čemer je treba prepoznati njegovo razmerje z drugimi koncepti.
Kot majhno svetovno omrežje je vsak koncept povezan z vsakim drugim konceptom le z nekaj skoki. Zaradi grozdov je mogoče enostavno vzpostaviti povezave med navidezno ločenimi idejami. Tako se besedna slovnica ukvarja z vsemi področji jezika, vključno s sintakso, semantiko, fonologijo in pragmatiko.