Beseda podlasice je beseda, besedna zveza ali stavek ali organizacijska postavitev, ki vsebuje dvoumnost in zato ne odraža celotne resnice. Ljudje uporabljajo te besede, ko želijo dati vtis, da je to, kar pravijo, pomembno, vendar se ne želijo zavezati določeni trditvi ali naboru podatkov. Izraz izvira iz načina, kako podlasice jedo jajca, izsesajo zadevo in ne puščajo ničesar razen lupine. Besede podlasice se lahko pojavijo v katerem koli pisanju ali govoru, vendar so standardne na področjih, kot so politika, oglaševanje in poslovanje podjetij.
Dvoumnost je značilnost besed podlasice. Težava z besedami podlasice je tako, da je njihov pomen odvisen od konteksta, ki je odvisen od okoliške kulture. Brez izkušenj lahko oseba zamudi eno ali več možnih interpretacij.
Kot posamezna beseda beseda podlasica deluje kot modifikator. Primeri so besede, kot so verjetno, virtualno, večina, nekaj ali pogosto. Te besede ustvarjajo občutek, koliko ali kdaj, vendar niso specifične po številu, statistiki ali datumih. Zaradi pomanjkanja specifičnosti usposobljeni posamezniki, kot so uredniki, menijo, da so vključitve besed podlasice neuporabne in kot dokaz pomanjkanja zadostnega truda ali raziskav.
Besede podlasice kot fraze so lahko oksimoron ali evfemizmi. Človek bi na primer lahko rekel »praktično univerzalen«. Univerzalno pomeni, da vsak nekaj ima ali dela, vendar praktično pomeni skoraj ali skoraj, s čimer se izniči pomen univerzalnega. Podobno bi lahko podjetje ublažilo udarec odpuščanj tako, da bi odpuščanje delavcev označilo za »izkoriščanje novih priložnosti« ali »poenostavitev poslovanja«. Nesequitur ali nepomembne izjave so tudi podlasice, na primer če podjetje pravi, da je »vodja v čevljih«, ne da bi navedlo informacij, ki omogočajo primerjavo s konkurenti podjetja.
Stavek je lahko tudi podlasična beseda. Primer tega je “Ta dogodek je brez besed.” Ta stavek lahko pomeni, da je oseba zadovoljna ali navdušena nad dogodkom, ali pa lahko pomeni, da je oseba presenečena nad pomanjkanjem zabave, kakovosti ali strokovnosti dogodka. Ljudje ustvarjajo stavke podlasic tudi z uporabo vprašanj za implikacije, na primer z besedami: »Ali želimo nadaljevati pod vodstvom nekoga s tem zapisom?« To vprašanje namiguje, da je vodja opravil slabo delo, vendar se ne izreče in ne pove ničesar negativnega in ne poda konkretnih podatkov o tem, kaj je v zapisu, kar bi lahko bilo žaljivo ali škodljivo.
Pasivni glas skriva tudi podlasice. Če oseba na primer reče: “Rečeno je …”, bralec ali poslušalec ne more vedeti, kdo je rekel, kaj sledi. Tako se pisec ali govornik izogiba specifičnosti o izvoru tega, kar sporoča, čeprav je odvisen od avtoritete tega izvora.
V dokumentih ali orodjih, kot so ankete, se pojavljajo besede podlasice o organizacijskih nastavitvah. Ko človek pogleda posamezne dele takih dokumentov, problem ne obstaja. Če pa sestavimo skupaj, lahko en del pomeni, kako naj si oseba razlaga naslednji razdelek.