Bergmannovo pravilo je teorija, ki pravi, da bodo živali običajno večje na višjih zemljepisnih širinah kot na ekvatorju, kar povezuje povprečne temperature z velikostjo telesa. To načelo je eno izmed družine “ekogeografskih pravil”, teorij, ki jih postavljajo biologi za razlago naravnih pojavov na podlagi ekologije in geografske lokacije. To pravilo ni brez polemik, nenazadnje obstaja nekaj pomembnih izjem, za katere se zdi, da ovržejo pravilo, kot je res ogromen afriški slon.
Ideja Bergmannovega pravila je, da nižje kot je razmerje med telesno maso in površino in manj toplotne izgube bo žival doživela. Večje kot je razmerje, večja bo izguba toplote. V regijah, kot je Arktika, živali seveda želijo zmanjšati količino toplote, ki jo izgubijo, da ne postanejo podhladjene in poginejo. Po drugi strani pa v ekvatorialnih regijah živali želijo izgubiti toploto, da ne bi postale hipertermične in utrpele s tem povezane zdravstvene zaplete.
Po Bergmannovem pravilu bi se morale populacije iste živalske vrste pojavljati v različnih velikostih, odvisno od njihove zemljepisne širine, tesno sorodne vrste pa bi morale pokazati tudi velikostno variacijo, ki jo je mogoče povezati z njihovim naravnim habitatom. In praviloma naj bi bile ekvatorialne živali manjše, medtem ko bi morale biti arktične živali ustrezno večje.
Obstaja nekaj dokazov, ki podpirajo Bergmannovo pravilo: polarni medvedi so na primer veliko večji od medvedov z očali, ki živijo bližje ekvatorju, številne živali pa razvijejo razlike v velikosti tako znotraj vrst kot pri tesno sorodnih vrstah, ki jih je mogoče povezati. na geografsko lokacijo. Ta teorija je bila uporabljena tudi za razlago tipično težjih telesnih tipov ljudi iz arktičnih regij v primerjavi z ekvatorialnimi ljudstvi.
Vendar pa je mogoče izpostaviti tudi številne kontrapunkte Bergmannovemu pravilu. Nekatera polinezijska ljudstva imajo na primer slavno težke telesne strukture in nagnjenost k prekomerni telesni teži s starostjo, kljub dejstvu, da živijo v toplem podnebju, nekatere arktične živali pa so precej majhne, medtem ko so nekatera ekvatorialna bitja zelo velika. Bergmannovo pravilo je po vsej verjetnosti le eden izmed velike družine dejavnikov, ki lahko vplivajo na velikost in razvoj bitij na Zemlji, in čeprav je nekaj, kar je treba upoštevati, ni trda in hitra razlaga za široko variacijo telesa. vrste, oblike in velikosti na Zemlji.