Beraprost je zdravilo, ki je še vedno v kliničnih študijah za zdravljenje zgodnje pljučne hipertenzije (PH), zgodnje periferne žilne bolezni (PVD) in reperfuzijske poškodbe. Zdravilo je sintetična oblika kemikalije, imenovane prostaciklin, ki jo telo naravno proizvaja v endotelijskih celicah. Spodbuja vazodilatacijo krvnih žil s sproščanjem gladkih mišičnih celic sten krvnih žil. S tem se zmanjša pritisk na krvne žile, kar pomaga znižati krvni tlak.
Reperfuzijska poškodba se pojavi, ko se pretok krvi v tkivo obnovi po obdobju, v katerem je bil omejen. Nenaden pretok krvi v tkivo povzroči vnetje, v prizadetem tkivu pa nastane oksidativni stres. Beraprost lahko pomaga razširiti krvne žile, ki običajno dovajajo kisik in hranila v to tkivo, in morda lahko prepreči škodo, ki jo povzroči vnetje in pomanjkanje kisika.
Periferna žilna bolezen je zoženje krvnih žil, ki vodi do rok, nog in notranjih organov, kot so želodec in ledvice. Zgodnje faze te bolezni se začnejo s krči ali hudo šibkostjo v nogah med aktivnostjo. Maščobne blokade v krvnih žilah povzročajo omejen krvni obtok. Raziskovalci verjamejo, da lahko vazodilatacijske lastnosti beraprosta vodijo do izboljšanega pretoka krvi in oksigenacije prizadetih tkiv.
Pljučna hipertenzija povzroči zvišanje krvnega tlaka v pljučnem sistemu skozi pljučne arterije, vene in kapilare. Povečan pritisk se imenuje pljučna vaskulatura. Beraprost se daje za zmanjšanje notranjega tlaka v krvnih žilah, kar vodi do več razpoložljivega kisika za telo. Nezdravljena pljučna hipertenzija lahko povzroči omotico, omedlevico in težave z dihanjem. Hudi primeri lahko povzročijo celo smrt.
Bolniki, ki so sodelovali v kliničnih preskušanjih, so lahko v šestminutnih preskušanjih hodili na daljše razdalje kot tisti, ki so jemali placebo. To kaže na povečano raven oksigenacije med ljudmi, ki so v študiji prejemali beraprost. Pozitivni učinki so trajali tako dolgo, dokler se je zdravilo nadaljevalo. Tistim ljudem, ki so jemali placebo, se je v istem časovnem obdobju zmanjšala razdalja, ki so jo lahko prehodili.
Bolniki v študiji so poročali o nekaterih neželenih učinkih, vključno z glavoboli, omotico ter zardevanjem obraza in prsnega koša. Nekateri ljudje so poročali o driski in slabosti med jemanjem zdravila. Poročali so tudi o bolečinah v čeljusti in nogah, ki so po prenehanju jemanja zdravila izginile.
Poročali so, da je varnostni profil beraprosta v klinični študiji odličen. Med tistimi v študiji ni bilo znakov sistemske hipotenzije ali okvare ledvic. Zdravilo tudi ni vplivalo na delovanje jeter. Dolgoročni učinki zdravila še niso ocenjeni.