Benediktov reagent je raztopina bakrovega sulfata, natrijevega karbonata in natrijevega citrata v vodi. Uporablja se za odkrivanje prisotnosti nekaterih vrst ogljikovih hidratov, znanih kot redukcijski sladkorji. Te snovi so lahko podvržene kemičnim reakcijam, pri katerih dajo elektrone drugim spojinam, kar povzroči nastanek novih snovi, in na ta način reagirajo z Benediktovim reagentom, da nastane netopna, rdečkasto obarvana spojina. Glukoza in fruktoza povzročita pozitivno reakcijo, saharoza – namizni sladkor – pa ne. Reagent se uporablja pri testiranju hrane in za odkrivanje glukoze v urinu, kar je lahko znak sladkorne bolezni.
Vrste ogljikovih hidratov
Ogljikovi hidrati so lahko monosaharidi, ki so preproste molekule, kot je glukoza (C6H12O6); disaharidi, ki so sestavljeni iz dveh monosaharidov, povezanih skupaj, na primer saharoza; ali polisaharidi, ki so dolge verige številnih monosaharidnih enot. Monosaharidi imajo vedno karbonilno skupino – atom ogljika, ki je z dvojno vezjo povezan z atomom kisika -, ki reagira z Benediktovim reagentom. Nekateri disaharidi, kot sta maltoza in laktoza, imajo karbonilne skupine, nekateri pa ne; odvisno je od tega, kako so monosaharidne enote združene skupaj. V saharozi sta molekula glukoze in fruktoze združeni tako, da se njuni karbonilni skupini razbijeta. Polisaharidi, kot je škrob, imajo zelo malo teh skupin, zato povzročajo malo ali nič reakcije.
Kako deluje
Reducirajoči sladkorji reagirajo z bakrovim sulfatom v Benedictovem reagentu in ga reducirajo v bakrov I oksid, netopno, rdečkasto obarvano spojino, ki tvori oborino. Natrijev karbonat je potreben, da raztopina postane alkalna, kar je bistveno za omogočanje reakcije nekaterih vrst ogljikovih hidratov, medtem ko natrijev citrat preprečuje, da bi bakrov sulfat reagiral z alkalijo. Raztopina je zaradi bakrovega sulfata modre barve. Preizkus je v bistvu kvalitativni, to pomeni, da se uporablja zgolj za preverjanje, ali je prisoten redukcijski sladkor ali ne, in ne za določanje količine. Lahko pa se uporablja kot surovi kvantitativni test, saj zelenkasta barva označuje le malo reduciranega sladkorja; rumena, malo več; in rdeče, veliko.
Drugi reagent, znan kot kvantitativna Benediktova raztopina (QBS), se lahko uporablja za dokaj natančno določitev, koliko reducirnega sladkorja je prisotnega v vzorcu. Podoben je običajnemu reagentu, vendar vsebuje dve dodatni kemikaliji. V tej raztopini pozitiven rezultat kaže bela oborina in izguba nekaj začetne modre barve. Intenzivnost barve označuje količino reduciranega sladkorja v vzorcu in jo je mogoče izmeriti z napravo, imenovano kolorimeter.
Uporaba pri testiranju hrane
Živila lahko preverimo, ali znižujejo sladkorje, tako da majhno količino pretlačimo ali zmeljemo in jo dodamo v nekaj Benediktovega reagenta v epruveti, nato pa nekaj minut segrejemo. Barva nastale raztopine kaže, ali je katera od teh spojin prisotna, in daje grobo predstavo o tem, koliko. Ta test bo odkril sladkorje, ki so običajno prisotni v hrani, kot so glukoza, fruktoza, maltoza in laktoza. Vendar pa ne bo zaznal saharoze, ki je vrsta, ki se najpogosteje dodaja predelani hrani. Vrenje saharoze z razredčeno klorovodikovo kislino jo bo razdelilo na glukozo in fruktozo, ki ju je nato mogoče zaznati.
Uporaba v medicini
Prisotnost glukoze v urinu je lahko znak sladkorne bolezni. Testiranje vzorca urina z Benediktovim reagentom je preprost način preverjanja prisotnosti glukoze pri ljudeh, za katere obstaja sum, da imajo to bolezen. Vendar to ni dokončen test, saj bodo drugi redukcijski sladkorji povzročili enako reakcijo. Če je urinski test pozitiven, bodo za potrditev stanja potrebni dodatni testi. Nosečnice se lahko na ta način testirajo v rednih časovnih presledkih za odkrivanje gestacijske sladkorne bolezni, ki se lahko pojavi med nosečnostjo pri ženskah brez predhodne bolezni.