Beljenje tekstila je dejanje jemanja sivih ali naravnih tekstilij, preden se obdelajo, in nanos oksidativnega ali reduktivnega belila na material. To se naredi iz več razlogov, kot je odstranjevanje pesticidov in fungicidov ter mehkejši tekstil. Glede na to, ali je tekstil sintetični ali naravni, se materialu doda ena od dveh vrst belila. Po beljenju tekstila se dodajo optična belila za izboljšanje bele barve in za lažje barvanje materiala. Predhodno očistimo, da odstranimo nekaj tekstilnih dodatkov in da tekstil postane vpojen.
Ko se tekstil goji ali izdela, naleti na številne dodatke, ki olajšajo izdelavo tekstila ali preprečijo, da bi žuželke ali glive uničile material. Nekateri od teh dodatkov so fungicidi, pesticidi, maziva in ubijalci črvov. Čeprav se ti dodatki štejejo za potrebne v fazi rasti ali ustvarjanja, so ponavadi strupeni in so lahko škodljivi za potrošnike. Medtem ko odstranjujemo strup, beljenje tekstila naredi tekstil tudi belo, namesto naravne rjave barve večine tekstilij, in ga je lažje obarvati.
Če je tekstil naraven, na primer bombaž ali volna, je beljen z oksidativnim belilom. To s tekstila odstrani dodatke in uniči kromofore, molekularne elemente, ki dodajo barvo tekstilu. Oksidativno belilo potisne kisik v tekstil za izvedbo te naloge.
Sintetični materiali, kot sta poliacetat in poliakril, so obdelani z reduktivnim belilom. Pri tej metodi beljenja tekstila reduktivno belilo zmanjša količino kisika v tekstilu. Medtem ko je v nasprotju z oksidativnim beljenjem, reduktivno belilo opravlja isto nalogo.
Čiščenje vlaken in uničenje naravne barve nista edina razloga, zakaj se izvaja beljenje tekstila. Drug razlog je, da je greige material trden in na splošno velja, da ga je težko delati in nositi. Z beljenjem tekstila razbije sivo barvo, zaradi česar je mehkejša in udobnejša.
Pri predelavi tekstila je beljenje tekstila drugi korak postopka. Pred beljenjem sledi razmaščevanje, pri katerem vlažilna sredstva odstranijo nekaj dodatkov; to se večinoma naredi zato, da tekstil vpije vodo. Po beljenju se materialu dodajo optična belila. Podobno kot belilo, to naredi tekstil bolj bel, vendar se ta korak nanaša le na izkoreninjenje kakršne koli barve iz naravnih vlaken, tako da se lahko prodaja kot bela tkanina ali nadaljuje z barvanjem.