V nekaterih kulturah, a nikakor ne v vseh, je bila bela že dolgo povezana s čistostjo in dobroto, črna pa z zlom. Izraz belec izvira iz zahodnega žanra filmov in televizije, v katerem se ta dihotomija belo/črno včasih igra v kostumih. V tovrstnih filmih in oddajah, na primer The Lone Ranger, bi junak nosil bel klobuk, negativca pa bi videli s črnim klobukom. Ta kulturni emblem je povzročil več različnih izrazov in pomenov za “beli klobuk”.
Prvič, besedna zveza “fantje v [belih] klobukih” ali “dobri fantje v [belih] klobukih” se pogosto uporablja, da pomeni, da so vsi omenjeni ljudje kot “beli vitez” ali “vitez v bleščečem oklepu, ” torej dober človek, reševalec, rešitelj ali preprosto nekdo, ki drži zakon in dela prav. Slika je bila popularizirana zunaj vesternov v oglasih za avtomobile Dodge v šestdesetih letih. V teh oglasih so prodajalci Dodge, “Dodge Boys”, bili označeni kot “dobri fantje v belih klobukih” in prikazani kot prijazni, ustrežljivi in usmerjeni v stranke ter sposobni “premagati konkurenco do žreba”. .”
V zadnjem času je beli klobuk razvil dva pomena na področju računalniške varnosti in praks optimizacije iskalnikov (SEO). White hat SEO sledi smernicam, ki jih predlagajo iskalniki, in ne poskuša premagati sistema, da bi izboljšal sezname in/ali zaslužil. Hekerji z belim klobukom, imenovani tudi »etični hekerji«, izvajajo številne enake hekerske tehnike kot drugi hekerji ali krekerji: prepoznajo varnostne slabosti v računalniških sistemih in omrežjih. Namesto da bi slabost izkoristili na zlonamerni način, hekerji z belimi klobuki razkrijejo slabost, da bi lastnikom sistema pomagali popraviti, preden pride do uničujoče kršitve varnosti.
Za prijavo slabosti se uporabljajo različna sredstva. V nekaterih primerih lahko ugotovitev posreduje telefonski klic ali e-pošta, v drugih pa lahko kreker pusti “elektronsko klicno kartico”, ki spletnemu skrbniku signalizira, da je bila varnost kršena. To je deloma odvisno od tega, ali heker white hat hekira za hobi ali kot plačano storitev, bodisi kot uslužbenec v podjetju ali kot varnostni svetovalec. Številni nekdanji hekerji black hat, ki so vdrli iz zlobe ali za pridobitev, so postali “beli klobuk” in postali strokovnjaki za računalniško varnost, ki so specializirani za testiranje varnosti sistema. Nekateri imajo celo certifikat Agencije za nacionalno varnost.