Belgijska endivija, znana tudi kot francoska endivija in witloof ali beli list, je listnata zelenjava, ki je videti kot tanek valj tesnih, bledo zelenih listov. Nekoliko nenavaden je, ker se ne goji iz semena ali sadik neposredno v tleh. Namesto tega ga gojijo tako, da iz odrezanih korenin rastlin cikorije iztisnejo drugo rast.
Zasluge za razvoj belgijske endivije je pripisan belgijskemu botaniku po imenu Brézier, ki je leta 1846 razvil “bruseljsko endivijo” iz korenine kavnega radiča.
Postopek gojenja belgijske endivije je delovno intenziven, saj vključuje več stopenj. Najprej posejemo semena cikorije in pustimo, da se ukoreninijo. Ko se korenine dobro utrdijo, poberemo liste cikorije in korenine previdno izvlečemo iz tal. Endivija je nato prisiljena; to pomeni, da se goji v temi iz odrezanih korenin. Nastajajočo endivijo je treba hraniti pod zemljo ali jo pokriti s slamo, da ohrani svojo belino. Le skrajne konice listov se lahko pojavijo, postanejo izpostavljene svetlobi in postanejo zelene. Obstaja tudi varianta z vijoličnimi listi.
Belgijsko endivijo lahko jeste pečeno, kuhano na pari, kuhano, na žaru ali surovo. Kuhanje v pari je na splošno raje kot vrenje, saj tesno zaviti listi zadržijo manj vode. Če endivijo zavremo, jo pred serviranjem dobro odcedimo. Ena srednja endivija ima le približno dvajset kalorij; ne vsebuje maščob, natrija ali holesterola; in je dober vir folata.
Pred kuhanjem endivije je treba odstraniti spodnjo sredico, da grenak okus ne pokvari končne jedi. Belgijsko endivijo je treba pred pripravo sprati v hladni vodi in dobro posušiti, da odstranimo morebitne površinske ostanke. Odstranite vse uvele zunanje liste.
Ko kupujete belgijsko endivijo, poiščite čvrsto, debelo endivijo s tesno zloženimi listi. Bolj bela kot je endivija, blažji je okus. Shranjujte jih zavite v vlažno papirnato brisačo v plastični vrečki v hladilniku za tri do pet dni. Ne perite, dokler niste pripravljeni za uporabo. Da ohranite okus, se čim bolj izogibajte izpostavljenosti svetlobi.
Ko se belgijska endivija postreže surovo, je pogosto v kombinaciji z modrim sirom in hruškami v hladnih solatah. Prav tako se dobro ujema z jabolki, peso, pinjolami in prelivi iz vinaigreta. Liste lahko ločimo, natrgamo in dodamo drugi zelenjavi za mešano solato, lahko pa liste endivije postrežemo sami. Posamezne liste endivije lahko napolnite z rakovico, kozicami, tunino ali piščančjo solato za elegantno predstavitev.
Enostaven način za uživanje v belgijski endiviji je pečenje na žaru. Za dva obroka preprosto prepolovite eno endivijo na dolgi poti, vse skupaj premažite z olivnim oljem, začinite s sveže mletim črnim poprom in grobo soljo po okusu ter pecite na srednjem ognju približno dvajset do trideset minut, pri čemer enkrat na polovici obrnete. Endivija je narejena, ko je mehka z vilicami. Po želji pokapajte z dodatnim olivnim oljem in stisnite svež limonin sok; okrasite z narezanim svežim peteršiljem. Postrezite toplo ali pri sobni temperaturi.