Začetek vrtine ali karotaža vrtine je postopek, pri katerem se sonda spusti v vrtino pred vrtanjem za nafto, plin, vodo ali minerale. Sečnjo vrtin izvajajo tudi okoljevarstvene organizacije, v okviru okoljskega ali geotehničnega elaborata. Sonde za sečnjo vrtin lahko izmerijo sestavo tal, preslikajo območje ali zagotovijo druge pomembne informacije. Izkopavanje vrtin daje izjemno podroben opis območja.
Dnevnik vrtine je dnevnik, ki beleži vse rezultate sonde vrtine. Obstajata dva načina za izračun rezultatov. Geološki dnevnik se nanaša na postopek vnosa vzorcev na površino tal za študij. Geofizični dnevnik je dnevnik, ki ga ustvari posebna sonda, spuščena v vrtino, ki pasivno zbira informacije.
Podjetja, ki pridobivajo minerale iz podzemlja, pogosto uporabljajo dnevnik vrtine, da ugotovijo, ali območje vsebuje ciljne minerale. Dnevnik meri tako tekočino kot kamnino pod zemljo, kar lahko podjetje razlaga za določitev količine nafte ali plina na območju.
Orodja za zajemanje vrtin so zelo občutljiva in lahko merijo radioaktivnost, električne tokove, elektromagnetne valove in akustično aktivnost. Zajem vrtine običajno poteka od dna vrtine navzgor. Sondo spustimo v vrtino in ko jo izvlečemo, opravi meritve za izdelavo geofizičnega dnevnika. Geofizikalna sečnja velja za natančnejšo, saj se geološke meritve izvajajo na kraju samem.
Podatki, zabeleženi v dnevniku vrtine, nikoli ne pridejo do vrha luknje; namesto tega digitalno potuje v pisarno podjetja. Podjetje bo na podlagi podatkov, zbranih v dnevniku vrtin, ugotovilo, ali ima območje zaloge nafte ali plina in ali je vredno vrtati. Industrija pridobivanja mineralov ni edina industrija, ki uporablja vrtanje. Okoljska in geotehnična podjetja uporabljajo sečnjo iz vrtin za merjenje kamnin in značilnosti, debeline različnih formacij, padcev kamnin pod zemljo, lokacije morebitnih zlomov, globine vode, vrste in gostote usedlin ter temperature.
Nekatera podjetja za pridobivanje mineralnih surovin in okoljevarstvena podjetja izvajajo lastno sečnjo vrtin, druga pa projekt oddajo. Številna podjetja so specializirana za sečnjo vrtin in potujejo od lokacije do lokacije pred glavno delovno ekipo, ki izvaja sečnjo vrtin. Potrebna oprema in strokovno znanje otežujeta majhnemu lastniku zemljišč ali zainteresiranemu posamezniku izvajanje sečnje vrtin. Ti ljudje običajno najamejo svetovalca, če želijo hlode vrtin.