Pred aspirinom je obstajala bela vrba ali Salix alba. Lubje bele vrbe vsebuje salicilate – iste, ki jih najdemo v aspirinu, vendar v manj koncentrirani obliki. Lubje bele vrbe, znano tudi kot salicinska vrba in jokava vrba, se že tisočletja uporablja za lajšanje bolečin in vnetja. Zeliščarji še vedno uporabljajo lubje bele vrbe za zdravljenje vročine, glavobolov, artritisa, bolečin, vnetja in bolezni srca.
Lubje bele vrbe vsebuje spojino salicin. Salicin je analgetik, ki je osnova tako za salicilno kislino kot za acetilsalicilno kislino ali aspirin. Aspirin deluje hitreje kot lubje bele vrbe, toda ljudje, ki imajo pri jemanju aspirina težave z želodcem, lahko raje uporabljajo zeliščno zdravilo, saj ne povzroča bolečin v trebuhu. Poleg tega imajo tisti, ki trpijo za revmatoidnim artritisom, pogosto bolje, če jemljejo lubje bele vrbe kot aspirin.
Za aspirin je že nekaj časa znano, da preprečuje srčne napade, poleg tega pa zmanjšuje bolečino in vnetje. Čeprav to ni bilo dokazano v kliničnih preskušanjih, mnogi menijo, da ima bela vrba enak učinek, saj preprečuje srčne napade z redčenjem krvi in preprečuje nastajanje krvnih strdkov, ki ne povzročajo le srčnega infarkta, ampak tudi možgansko kap. Poleg tega lubje vrbe ne poveča tveganja za razjede ali želodčne krvavitve. Druge možne koristi bele vrbe vključujejo zmanjšanje tveganja za raka debelega črevesa in želodca, znižanje krvnega sladkorja in zmanjšanje materničnih krčev.
Lubje bele vrbe lahko najdete v trgovinah z zdravo hrano in pri zeliščarjih. Na voljo je v obliki kapsul ali prahu v razsutem stanju, kot tudi tinkture in izvlečki. Čaj iz bele vrbe lahko pripravite tako, da eno čajno žličko prahu dodate v skodelico vroče vode. Ta čaj lahko pijete do trikrat na dan in je precej grenak, lahko pa dodate sladkor ali med.
Tako kot aspirin tudi lubja bele vrbe ne smemo dajati otrokom, saj lahko povzroči Reyejev sindrom, ki bi lahko bil usoden. Bele vrbe ne sme jemati nihče, ki uporablja zdravila za redčenje krvi. Vsakdo, ki ima težave s prebavili ali razjedami, se mora pred jemanjem tega zelišča vedno posvetovati s svojim zdravnikom.