Bela plesen ali sklerotinija je bolezen rastlin, ki jo povzroča glivična okužba. Najpogostejši povzročitelj je gliva Sclerotinia sclerotiorum, vendar rastline okužijo tudi nekatere druge vrste Sclerotinia. To bolezen včasih imenujemo tudi gniloba stebla, gniloba stebel, venenje ali gniloba glave. Gliva je najpogostejša v zmernem podnebju, čeprav lahko raste v najrazličnejših ekoloških okoljih. Sclerotinia sclerotiorum je eden najuspešnejših rastlinskih patogenov in prizadene nekatere naše najpomembnejše prehranske kulture.
Približno 408 različnih vrst širokolistnih rastlin, vključno s sojo, sončnicami, arašidi, lečo, čičeriko in repično ogrščico, je lahko okuženih z belo plesnijo. Številni pleveli, vključno z badelj in divjo gorčico, so prenašalci bolezni. Sklerotinijo lahko vnesemo v zdrav pridelek na več načinov. Poleg tega, da se širi z okuženim plevelom in drugimi rastlinami, se lahko razširi na sosednje posevke preko tal, vetra in namakalne vode ali deževnice.
Sclerotinia sclerotiorum ima prezimno strukturo, imenovano sclerotium, ki je sestavljena iz zaščitne črne skorje, ki pokriva svetlo obarvano medulo. Sklerocij ostane v zemlji pozimi in vzklije spomladi na enega od dveh načinov. Lahko tvori majhne gobe, ki sproščajo spore v zrak, da okužijo rastline, ali pa tvori micelij, vegetativni del glive, ki neposredno vpliva na korenine bližnjih rastlin.
Ta gliva je nekrotrofičen organizem, kar pomeni, da se prehranjuje z mrtvim ali razpadajočim tkivom. Ko okuži rastline, ubije rastlinsko tkivo, preden začne micelij rasti na rastlini. Pogost simptom okužbe so z vodo prepojene lise na rastlini, ki se sčasoma prekrijejo z belo, bombažno plastjo in postanejo mehke in sluzaste.
Nekatere okužene rastline pa po drugi strani razvijejo suhe lezije okoli podlage, zaradi katerih rastlina odmre. Listi rastline se tudi posušijo, postanejo rumeni, nato rjavi, preden odmrejo. Rastline z belo plesnijo običajno ovenejo in propadejo ali odvržejo svoje liste, pri čemer se več gliv razširi v tla in povzroči okužbo bližnjih rastlin.
Belo plesen je zelo težko nadzorovati. Ni znano, kako dolgo lahko Sclerotinia sclerotiorum ostane aktivna na polju, vendar vlaga in toplota v tleh prispevata k njeni rasti. Nekatere metode za nadzor širjenja plesni vključujejo vnos glivičnih parazitov v tla, uporabo fungicidov, kolobarjenje in sanitarne prakse.