Božična zvezda je splošno ime Euphorbia pulcherrima, majhne grmičaste rastline, ki izvira iz Mehike. V Združenih državah je priljubljena kot okrasna rastlina, zlasti v božičnem času, in je postala običajen simbol tega praznika tudi v ZDA in drugih državah. Božične zvezde so občudovane zaradi pisanih listov in listov, ki jih pogosto zamenjujejo s cvetovi. Bogata, temno rdeča je najpogostejša barva listov božične zvezde, ki so v nasprotju z njihovimi privlačnimi temno zelenimi listi. Bela božična zvezda je sorta te vrste z belimi lističi namesto rdečimi.
V Mehiki in drugih delih sveta so rastline božične zvezde znane pod različnimi drugimi imeni. Ime božične zvezde je v Združenih državah priljubljeno kot poklon ameriškemu diplomatu Joelu Poinsettu, ki jih je prvi prinesel iz Mehike v začetku 19. stoletja. Tradicija, da se te rastline obdarujejo in uporabljajo kot okrasni poudarki v božičnem času, pa je veliko starejša in naj bi izvirala iz najzgodnejših evropskih kolonij v današnji Mehiki. Božična zvezda je postala priljubljena kot simbol božičnega časa v ZDA v 20. stoletju.
Obarvani listi rastline božične zvezde so posledica pojava, imenovanega fotoperiodizem. Ko je rastlina izpostavljena razmeram, v katerih je doseženo določeno razmerje med dnevno svetlobo in temo, specializirani listi, imenovani lističi, na končnih koncih rastočih stebel spremenijo barvo, ki je v naravi bogata škrlatna ali rdeča barva. Rastlina božične zvezde mora imeti vsaj 12 ur teme 5 do šest zaporednih noči, da doseže ta učinek. Pridelovalci manipulirajo s pogoji, da prisilijo svoje rastline božične zvezde, da pokažejo spremembe barve listov. Rastline bele božične zvezde imajo lističe, ki namesto rdeče obarvajo belo.
Barve listov božične zvezde se lahko zelo razlikujejo, saj se komercialno goji več kot sto imenovanih sort. Možne so rdeče, ognjene pomaranče, pastelni odtenki rožnate ali zelene ter celo lisaste ali marmorirane barve listov. Bela božična zvezda ima lahko barvo od svetlo bele do odtenkov umazano bele, smetane ali slonovine. Barva listov je rezultat selektivne vzreje za želene lastnosti, kot je to pri mnogih cvetličnih in rastlinskih vrstah. Vse rastline bele božične zvezde bodo imele standardne liste s podobno temno zeleno barvo, toda tisto, kar lahko en pridelovalec trži kot belo božično zvezdo, ima lahko bistveno drugačen odtenek od druge bele božične zvezde.