Rod Galium vključuje 617 vrst rastlin od leta 2010, od katerih se večina običajno imenuje slama. Te rastline rastejo po vlažnih gozdovih, potokih in močvirjih na severni in južni polobli. So enoletne in trajne zelnate rastline, ki so del družine Rubaiceae. Listi teh rastlin so igličasti, običajno rastejo v skupinah od 12 do XNUMX na vsaki rastlini. Grozdi majhnih cvetov v beli in rumeni barvi cvetijo julija in avgusta, obrodijo sadove v obliki majhnih oreščkov.
Rastline slame rastejo na vlažnih tleh, ki so bogata s hranili. Rastejo v šopih ob ograjnih vrstah in pod senco dreves in jih je mogoče enostavno odstraniti z roko. Nekatere najpogostejše vrste teh rastlin, ki jih najdemo v Evropi in Severni Ameriki, so severna in močvirska slama. Rastejo tudi v nekaterih delih Azije.
Najpogostejša vrsta je Galium verum, ki ima velike rumene cvetove in osem listov. Bogato raste v Severni Ameriki in evropskih državah. Ta vrsta naj bi bila najslajša od vseh slamnikov.
Druga pogosta vrsta, imenovana slamnik, je Galium cruciatum, ki ima tudi rumene cvetove, vendar ga odlikujejo štirje listi. Bele cvetove najdemo na vrstah Galium palustre, Galium cinereum in Galium pusillum. Galijev aparin se uporablja za pripravo čaja za prehlad, njegova semena pa lahko nadomestimo s kavo.
Te rastline imenujemo slama zaradi ene izmed najbolj znanih uporab. V srednjem veku so rastline sušili za polnjenje postelj in vzmetnic. Visoke gospe so ga uporabljale za mehkobo in odišavljenje posteljnine, tako kot kmetje. Rastline so bile uporabljene za tolažbo po vsej Angliji zaradi legende o Devici Mariji, za katero so verjeli, da je na dan njegovega rojstva položila Kristusa na te rastline. Menda so se rože spremenile v zlato, ko je nanje položila otroka, zato so si rastline prislužile eno od mnogih imen: Gospina slama.
Nekateri poskušajo svoje boleče noge potolažiti tako, da jih namočijo v vročo vodo s slamo. Druga uporaba teh rastlin je koaguliranje mleka pri izdelavi sira, saj imajo njeni cvetovi sposobnost sesiranja mleka. Korenine teh rastlin se lahko uporabljajo tudi za proizvodnjo rdečih, oranžnih ali rumenih naravnih barvil.
Od leta 2010 so nekatere rastline veljale za ogrožene. Sem spada Galium australe, ki ima kritično nizko populacijo zaradi paše in onesnaženja. Galium labradoricum je tudi ogrožen in vzbuja posebno skrb v večini ameriških zveznih držav. Druge ogrožene vrste so Galium kamtschaticum, Galium catalinense in Galium californicum.