Bazalni gangliji, ki se nahajajo v srednjem delu možganov, so področje možganov, ki je odgovorno za veliko nadzora motorja in učenja. To področje deluje v povezavi z možgansko skorjo in talamusom, da nam pomaga pri odločanju in prehajanju med dejavnostmi. Sestavljen je iz striatum, palidij, substanta nigra in subtalamično jedro.
Bazalni gangliji so pomemben del možganov in so pogosto odgovorni za nevrološke težave. Težave v tem segmentu možganov so odgovorne za Huntingtonovo bolezen, Parkinsonovo bolezen, obsesivno-kompulzivno motnjo in Tourettov sindrom. Prekomerna stimulacija tega področja lahko povzroči shizofrenijo.
Možganske kapi v območju bazalnih ganglijev so lahko uničujoče. Možganske kapi, ki prizadenejo to področje, lahko povzročijo izgubo čutil, nezmožnost pravilnega govora ali uporabe jezika, znano kot afazija, težave z vidom, izgubo nadzora nad gibanjem, paralizo in komo. Možganske kapi, ki se pojavijo v tem delu možganov, so običajno hemoragične kapi, ki se razvijejo, ko se v krvnih žilah poveča pritisk, kar vodi do razpoka. Eden glavnih vzrokov za možgansko kap v tej regiji je visok krvni tlak. Vsakdo, pri katerem se pojavijo simptomi možganske kapi, naj pokliče 911 ali poišče prevoz do najbližje urgence. Skrajšanje časa pred začetkom zdravljenja po možganski kapi zmanjša dolgoročno škodo.
Bazalni gangliji imajo številne osnovne in zapletene funkcije v telesu. Poglobljeno preučevanje območja je prišlo zaradi njegove povezave s Parkinsonovo in Huntingtonovo boleznijo. Eden bolj zanimivih dejavnikov, povezanih s tem delom možganov, je njegov vpliv na motivacijo. Odziv telesa na Parkinsonovo bolezen kaže nekaj dokazov o učinku poškodovanih bazalnih ganglij na motivacijo.
Številni primeri, ko so bolniki, ki so bili zaradi Parkinsonove bolezni nepokretni, v nujnih primerih ugotovili, da so se lahko bolniki izvlekli iz nevarne situacije, kot je požar v hiši. Ti isti bolniki se niso mogli nahraniti sami.
Vpliv bazalnih ganglijev na motivacijo lahko opazimo tudi pri zdravih posameznikih. Uživanje okusne hrane in seks sprožita odzive užitka globoko v možganih. Ta motivacija je lahko koristna ali v nekaterih primerih škodljiva. Vse več je dokazov, da je ta del možganov, ki je odgovoren za občutke evforije in je znan kot center za nagrajevanje, močno prizadet zaradi drog. Droge, kot sta kokain in nikotin, povečajo dopaminske receptorje v tem predelu možganov, kar poveča izplačilo izpostavljenosti tem snovem.