Baza podatkov o infrardečem ali IR spektru vsebuje informacije o reakciji med infrardečo svetlobo ter anorganskimi in organskimi snovmi. Molekule absorbirajo infrardečo svetlobo v različni meri glede na njihovo celotno strukturo. S pomočjo spektroskopije raziskovalci grafirajo te rezultate in jih predložijo v bazo podatkov IR spektra. Kemiki, forenzični strokovnjaki in raziskovalci pogosto testirajo neznane snovi in rezultate primerjajo z bazo podatkov, kar povzroči pozitivno identifikacijo.
V primerjavi s spektrom vidne svetlobe ima infrardeča svetloba daljšo valovno dolžino in nižjo frekvenco. Znanstveniki nadalje razdelijo spekter na tri odseke, bližnji, srednji in daljni. Molekule se nenehno premikajo in vibrirajo. Ko so izpostavljeni infrardeči svetlobi, lahko deli molekul absorbirajo svetlobo, ko se električne frekvence ujemajo s frekvencami infrardečega spektra. Spektroskopija meri nivoje absorpcije in rezultate prikaže na interpretativnem grafu.
Vodoravna črta grafa predstavlja frekvence v infrardečem spektru. Navpična os označuje odstotek prepuščene svetlobe. Neabsorpcija je prikazana kot črta, ki poteka vodoravno čez vrh grafa in ponazarja 100 odstotkov žarka. Ko spojine ali snovi absorbirajo svetlobo, molekule vibrirajo. Znanstveniki imenujejo posebna gibanja, ki jih kažejo molekule, z izrazi, ki vključujejo zibanje, škarjanje in raztezanje.
Ta gibanja so na grafu prikazana kot črta, ki pada navzdol in ustvarja obrnjene vrhove, ki se ustavijo pri odstotni ravni preostale infrardeče svetlobe. Znanstveniki imenujejo te vrhove in doline pasovi. Dolžina in širina pasov je odvisna od stopnje absorpcije, intenzivnosti in vrste prikazanega gibanja. Različne spojine prikazujejo pasove, edinstvene za to snov, ki delujejo kot prstni odtis za identifikacijo. Baza podatkov IR spektra vsebuje grafe teh pasov testiranih spojin.
Pri testiranju neznanih snovi baza podatkov IR spektra, ki jo vsebujejo spektroskopi, na splošno primerja rezultate testov z znanimi podatki in identificira spojine v snovi. Baza podatkov IR spektra je uporabna tudi za preverjanje prisotnosti sumljivih snovi, vključno z alkoholom. Forenziki redno uporabljajo infrardečo spektroskopijo in IR baze podatkov za identifikacijo zdravil, vlaken in vzorcev barv. Z analizo kostnih celic umrlega posameznika z uporabo IR tehnologije lahko forenzični strokovnjaki določijo čas smrti.
Farmacevtska industrija se pogosto sklicuje na bazo podatkov IR spektra za določanje vrste in čistosti zelišč, ki jih vsebujejo prehranska dopolnila brez recepta. Biološki raziskovalci potrebujejo informacije pri ugotavljanju prisotnosti onesnaževal v okolju. Z uporabo spektroskopije in baze podatkov IR spektra analitiki pogosto določijo identiteto plinov, tekočin in trdnih snovi.