Baumkuchen je tradicionalna nemška torta, ki jo predani peki izdelujejo že več stoletij. Ime, dobesedno prevedeno v angleščino, pomeni »drevesna torta«, sklicevanje na tanke plasti, ki so vidne, ko je torta razrezana. Pravi baumkuchen je izredno delovno intenziven in za pripravo zahteva posebno opremo.
Namesto da bi ga preprosto položili v ponev, se baumkuchen peče na ražnju nad virom toplote. Peki testo za torte kapnejo na ražnju, kjer se obrne in omogoči, da se torta peče počasi in enakomerno. Ko se plast obarva zlato rjavo, jo premažemo z drugo plastjo testa. Postopek se ponavlja, dokler ni torta končana, ko jo prelijemo s čokolado, marmelado, sladkorjem ali glazuro. Ustvarjanje baumkuchena na tradicionalen način zahteva spretnost in prakso.
Ko jo odstranimo z ražnja in narežemo, se lahko vsaka zlata plast vidi in loči od naslednje, saj jo loči nekoliko temnejša rumena črta, podobno kot obroči v prerezu drevesa. Tri metre (0.9 m) baumkuchene, težke do 100 funtov (45 kg) s 25 plastmi torte, so izdelali izredno usposobljeni slaščičarji. Vendar so to redkost in jih je težko narediti.
Zgodovina baumkuchena je meglena, saj je bil postopek izdelave nekaj časa strogo varovana skrivnost. Nemško mesto Salzwedel naj bi bilo rojstni kraj baumkuchena, čeprav je to kraj, kjer je večplastna torta zaslovela in ne kraj, kjer se je prvič razvila. Njegova priljubljenost je narasla v nebo sredi 19. stoletja, ko je pruski kralj Friderik Viljem IV prvič poskusil eno na potovanju po Salzwedelu. Zahteval je, da ostanke torte odnesejo s kraljevo karavano, kar je utrdilo njeno slavo. Po kraljevem obisku je več pekov začelo delati težko torto.
Medtem ko je pravi baumkuchen skoraj nemogoče pripraviti v domači kuhinji, obstajajo številni recepti, ki gospodinjskemu peku omogočajo, da se približa nemški sladici. Ti recepti običajno vključujejo tradicionalne sestavine, kot so maslo, sladkor, rum, mandlji, moka in limona. Tradicionalnega ali domačega baumkuchena ni pravega načina za glazuro, čeprav je redka glazura čokolade, stopljenega sadnega džema ali mandljeve paste običajna. V domači pečici lahko uporabite vzmetno ponev za zadrževanje testa, saj ga razmažete v plasteh in ga pečete na podoben način, kot to že stoletja počnejo nemški peki.