Zelišče je rastlina, katere listi, semena ali cvetovi se uporabljajo za aromatiziranje hrane ali v medicini. Druge uporabe zelišč vključujejo kozmetiko, barvila in parfume. Ime izhaja iz latinskega herba, kar pomeni “zeleni pridelki”. Bazilika, znana tudi kot sladka bazilika, je član družine Lamiaceae, ki vključuje tudi meto, origano, mačjo meto, rožmarin in žajbelj. Večina kulinaričnih sort je iz rodu Ocimum basilicum, sorodna in tudi priljubljena limonina bazilika pa je Ocimum xcitriodorum.
Zgodovina. Ime izvira iz grške besede za kralja, basileus. Bazilika morda izvira iz Indije, vendar se je od takrat razširila v številne azijske in sredozemske države, pa tudi v Afriko ter Srednjo in Južno Ameriko, komercialno pa se goji v Kaliforniji. Številne tradicije o moči zelišč so povezane z ljubeznijo in posmrtnim življenjem.
Opis. Ocimum basilicum, ki se včasih imenuje sredozemska bazilika, da se razlikuje od drugih sort, zlasti tajske, je znana po svoji raznolikosti. Listi so različnih velikosti; bodisi tanke in podolgovate ali zaobljene; z gladkimi ali nazobčanimi robovi; zelena, vijolična ali pestra. Cvetovi so lahko bele ali vijolične barve, sama rastlina pa je lahko visoka od 8 in do 3 ft (približno 20 do 91 cm).
Ocimum xcitriodorum je majhna rastlina z belimi cvetovi, manjšimi listi kot Ocimum basilicum in značilnim vonjem po limoni. Na voljo so tudi druge dišave, kot so cimet, janež in sladki koren; in druge sorte rastejo na Tajskem, v Indiji in Afriki. Pogosto nastajajo nove vrste.
Vrtnarjenje. Čeprav je trajnica v toplejših podnebjih, je bazilika v večjem delu Združenih držav Amerike enoletnica, občutljiva na zmrzal. Lahko ga posadimo iz semena ali ukoreninimo iz potaknjencev. Ker limonina bazilika nima semen, je edina možnost razmnoževanje z rezanjem.
Obrezovanje spodbuja rast grmičevja, baziliko pa je treba redno obrezovati in obrezovati. Nekateri vrtnarji jo obravnavajo kot okrasno in tudi kulinarično rastlino. Baziliko je včasih mogoče uspešno prenesti v zaprtih prostorih za zimo.
Hrana in druga uporaba. Sveži listi sredozemske bazilike so glavna sestavina pesto alla Genovese (zeleni pesto) in se pojavlja tudi v pesto rosso (rdečem pestu), ki vključuje tudi paradižnik. List se uporablja tudi kot začimba v paradižnikovi omaki, pici, Insalata Caprese, solatnem prelivu in kuhanih zelenjavnih jedeh. Posušene liste najdemo v mešanici začimb, imenovanih “italijanska začimba”, in je včasih sestavni del šopka garni. Tajska bazilika, ki se razlikuje od sredozemskih sort, se uporablja v tajskem zelenem curryju in kot okras.
Bazilika se uporablja tudi v sladicah, vključno s sladoledom in sorbetom, kremo in zabaglione. Semena se uporabljajo za zgostitev konsistence nekaterih tajskih živil. Eterično olje se uporablja v parfumih.
Ohranjanje. Baziliko je treba občasno nabirati, da spodbudi ponovno rast, še posebej pa je pomembno, da končno trgatev opravite pred padcem temperature, saj rastlina ni odporna. Po obiranju mnogi vrtnarji raje zamrznejo zelišče, kot da ga posušijo, saj se okus in barva bolje ohranita. Liste lahko preprosto odstranite, očistite in zamrznete na pekačih, preden jih prenesete v vrečke.
Lahko pa sesekljate liste z olivnim oljem in po želji z drugimi sestavinami pesta Genovese razen sira in zamrznite v vrečkah. Liste lahko obdelate tudi z olivnim oljem ali malo vode in jih sprva zamrznete v pladnjih za led, nato jih preložite v vrečke. Za sušenje bazilike povežite stebla več rastlin skupaj in jih obesite v temnem in suhem prostoru.