BASE jumping je ekstremen šport, pri katerem človek pada s padalom iz fiksnega predmeta. Izraz BASE je akronim za zgradbe, antene, razpone in zemljo, ki se nanaša na objekte, ki zagotavljajo skakalno platformo. Od padalstva se razlikuje po tem, da se zgodi na nižji višini in hitrosti, skok pa se zgodi blizu skakalne ploščadi.
Večina BASE skokov se zgodi na višinah, manjših od 2,000 čevljev (610 m), običajno pa ne manj kot 200 čevljev (61 m). Tipičen skok s 500 čevljev (152 m) je približno 5.6 sekunde na tla, če se žleb ne odpre. Ta višina zagotavlja skakalcu le približno 10 do 15 sekund časa vožnje z odprtim žlebom. Adrenalinski odvisniki obožujejo nevarnost, ki je povezana s kratkimi razdaljami, in ni prostora za napake ali nesreče.
Najzgodnejši zabeleženi BASE skok je bil Frederick Law, ki je skočil s Kipa svobode leta 1912. Brian Schubert je leta 1966 naredil El Capitan v narodnem parku Yosemite “must jump”. Šport je bil glamuriziran v številnih filmih, vključno z Jamesom Bondom. in XXX.
Filmski ustvarjalec Carl Boenish je bil morda najpomembnejši pri vnosu BASE jumpinga v mainstream zavest. Pravzaprav je bil Boenish tisti, ki je skoval izraz BASE, in posnel je več skokov, ki so mnoge navdihnili, da so sami naredili skok. Umrl je, ko je delal tisto, kar je ljubil, na skoku na Norveškem leta 1984.
Navdušenje pri skoku izvira iz njegove neločljive nevarnosti. BASE skakalec se odreče “varnostnim mejam”, ki jih prinaša skok z letala na velike višine. Padalski sistem se mora pri nižjih hitrostih odpreti hitro, zaradi kratkega trajanja skoka pa ni časa za rezervni žleb.
Ker je manj časa za pridobitev nadzora nad skokom, obstaja večja možnost, da se skakalec prevrne; slab skok lahko povzroči, da skakalec izgubi nadzor, kar je težko popraviti na kratki razdalji do tal. Eden najresnejših zapletov, ki lahko nastanejo, je, ko se žleb odpre nazaj, kar imenujemo odprtina “offheading”. To je glavni vzrok resnih poškodb in smrti med ljudmi, ki se ukvarjajo s športom.
V nasprotju s splošnim prepričanjem, BASE jumping v večini krajev ni nezakonit. Ker skakalci skačejo iz zasebnih objektov ali javnih zemljišč, se običajno vložijo obtožbe zaradi vdora, vloma in vstopa ter nepremišljenega ogrožanja. V ZDA zvezna uprava za letalstvo (FAA), ki ureja padalstvo, nima pristojnosti za ta šport, zato je prepuščeno skakalcem, da poskrbijo, da je njihova oprema varna, in izberejo mesta za skoke na lastno odgovornost. Služba narodnih parkov je v svojo politiko upravljanja dodala besedilo, ki prepoveduje ta šport, in leta 2000 je zvezno sodišče v Kaliforniji potrdilo odločitev o prepovedi skokov v narodnem parku Yosemite.
Skakanje s pečin na ozemlju Urada za upravljanje zemljišč je dovoljeno, kar vključuje na stotine puščavskih območij v Utahu. Malo je krajev, kjer je skakalcem dovoljen neomejen dostop, eno od teh je 486 čevljev (148 m) most Perrine v Twin Fallsu v Idahu, kjer se letno zgodi do 5,000 skokov. Obstajajo tudi drugi kraji po svetu, kjer skakalci bolj z veseljem sprejemajo.
BASE jumping za zdaj še vedno velja za “obrobni” šport in ga tradicionalni padalci ne sprejemajo povsem. Ne glede na to privablja ljubitelje adrenalina vseh starosti in izkušenj – iskalce vznemirjenja, ki vse vidijo kot potencialni skok.