Bartholinova žleza je žleza, ki se nahaja v bližini vaginalne odprtine. Ta anatomska struktura je dobila ime po zdravniku, ki jo je prvi opazil v 17. stoletju. Običajno sta dve od teh žlez, ki se nahajata okoli spodnjega dela odprtine. Bartholinove žleze izločajo mazalne tekočine in bolnikom le redko povzročajo zdravstvene težave. Mnoge ženske se pravzaprav ne zavedajo prisotnosti teh žlez in večina vaginalnega mazanja prihaja iz izločkov višje v nožnici.
Pri zdravih bolnikih je te žleze, ki se nahajajo tik znotraj sramnih ustnic, običajno težko prepoznati. So premajhne za palpacijo in tudi njihove odprtine so zelo majhne, zaradi česar jih je težko opaziti med osnovnim fizičnim pregledom. Ko so ženske vzburjene, lahko iz odprtine žleze izteče nekaj kapljic tekočine, vendar v rednih okoliščinah žleze ne izločajo mazalne sluzi.
Ena zdravstvena težava, za katero je znano, da se pojavi z Bartholinovo žlezo, je cista ali absces. Če se odprtina zamaši, se lahko v žlezi nabere sluz, ki tvori oteklino, ki lahko postane velika kot grenivka, poleg tega pa je zelo boleča. Ciste običajno ne povzroča okužba, lahko pa je, in če ima bolnik ponavljajoče se ciste, lahko zdravnik priporoči vzetje kulture za preverjanje bakterij ali drugih mikroorganizmov, ki bi lahko prispevali k preoblikovanju ciste. Redkeje lahko celice v žlezi postanejo rakave in se razvijejo v tumor.
Zdravljenje abscesa Bartholinove žleze lahko vključuje implantacijo začasnega drenaža, ki omogoča popolno odtekanje sluzi, medtem ko se odprtina očisti. Cista se lahko tudi kirurško drenira z zarezo in ročnim iztiskanjem sluzi. Ženske, ki imajo ponavljajoče se ciste, se lahko s svojimi ginekologi pogovorijo o drugih možnostih zdravljenja. Ker žleza ni edini vir mazanja, jo je mogoče odstraniti, da preprečite prihodnje ciste, ne da bi pri tem ogrozili zdravje ali udobje ženske.
Ženske, ki opazijo bolečino in oteklino okoli odprtine vagine, imajo lahko vnetje Bartholinove žleze. Za diagnozo in zdravljenje je priporočljivo obiskati ginekologa. Ginekolog lahko potrdi vzrok otekline in odpravi spolno prenosljive okužbe ter druge možne vzroke simptomov, da zagotovi ustrezno zdravljenje. Če sumite na okužbo bartholinove žleze, se lahko dajo antibiotiki za njeno odpravo, bolnikom pa lahko ponudijo tudi protivnetna zdravila za zmanjšanje otekline in povečanje udobja.