Barnardova zvezda je četrta najbližja zvezda Soncu, za tremi člani sistema Centauri, in najhitreje premikajoča se zvezda na nebu. Včasih se imenuje Barnard’s Runaway Star, da se nanaša na njeno pomembno gibanje glede na druge zvezde. Barnardova zvezda, ki se nahaja v ozvezdju Ophiuchus, le 5.98 svetlobnih let od Zemlje, še vedno ni vidna s prostim očesom. To je zato, ker je rdeča pritlikavka z le 17 % mase Sonca in 04 % toliko svetilnosti. Rdeči palčki so tako šibki, da se jih zavedamo le v približno 100 svetlobnih letih od nas samih.
Barnardova zvezda se trenutno giblje v splošni smeri našega sončnega sistema s hitrostjo približno 140 km/s in bo postala najbližja zvezda poleg Sonca šele čez približno 11,700 let, na razdalji le 3.8 svetlobnih let. Žal bo tudi takrat še vedno preveč zatemnjeno, da bi ga videli s prostim očesom. Tudi zdaj je zvezda tako šibka, da bi, če bi nadomestila Sonce, imela le približno 100-krat večjo svetilnost od polne Lune. Veliko je razprav o tem, ali bi lahko imel rdeči škrat planete, ki bi lahko živeli. “Naseljiva cona” za planete okoli rdeče pritlikavke bi bila po razdalji podobna orbiti Merkurja. Barnardova zvezda ima površinsko temperaturo le okoli 3000 K.
Od leta 1963 do približno leta 1973 so nekateri astronomi na podlagi drobnih nihajočih gibov, ki naj bi jih opazili pri primerjavah fotografskih plošč, verjeli, da obstaja planet velikosti Jupitra v orbiti okoli Barnardove zvezde. Na žalost te skupine kasnejši poskusi preverjanja nihanja niso bili uspešni. Opazovanja z veliko višjo ločljivostjo z vesoljskim teleskopom Hubble so prav tako izključila opazno nihanje. Barnardova zvezda ima morda še vedno planetarnega spremljevalca v velikosti Zemlje, vsekakor pa ne v velikosti Jupitra v kateri koli bližnji orbiti.
Bližina in možna planetarna spremljevalka Barnardove zvezde je povzročila, da je bila popularizirana v šestdesetih letih prejšnjega stoletja kot tarča medzvezdne sonde. Zasnovo ene sonde, imenovane Daedalus, je zasnovalo British Interplanetary Society. Takšna sonda bi bila izjemno draga in bi jo poganjali jedrski impulzni pogon, čeprav bi jo bilo mogoče doseči s tehnologijo iz šestdesetih let prejšnjega stoletja.