Barijev sulfat je naravna bela trdna snov, ki je lahko rahlo bela. Pridobiva se iz minerala barija. Snov običajno nima okusa ali vonja, včasih pa so poročali, da ima blag sadni vonj. Ta kemični prah je kovinski in se ne raztopi v vodi.
Obstaja omejena količina dokazov, ki kažejo, da je ta snov lahko rakotvorna. Če so ti predeli izpostavljeni, lahko povzroči draženje kože in oči. Vendar se na splošno ne šteje za nevarno.
Ta prah se včasih uporablja v industriji barv kot podaljšek. To pomeni, da se bo povečala količina premaza. To običajno ne vpliva močno na prvotno barvo, vendar nekateri verjamejo, da ta postopek poceni originalni izdelek.
Barijev sulfat ima nizko stopnjo absorpcije olja. Zaradi tega se včasih uporablja v oljnih barvah. V tej funkciji bo skoraj prozoren, vendar lahko nekoliko popači barvo.
V nekaterih primerih se barijev sulfat uporablja kot belilno sredstvo. Litopon je bel pigment, delno sestavljen iz te snovi. Litopon v prahu se lahko uporablja za barve, uporablja pa se tudi pri proizvodnji črnila, plastike in gume.
Čeprav barijev sulfat ni topen v vodi, je pogosto na voljo v beli tekoči obliki, imenovani suspenzija. Daje se bolnikom, ki bodo imeli medicinske postopke slikanja. Pacientu običajno naročimo, naj začne piti suspenzijo uro in 30 minut pred slikanjem. V telo ga lahko vnesemo tudi s klistirjem.
Ko je suspenzija znotraj osebe, omogoča radiologu, da si ogleda področja prebavil, vključno s požiralnikom in želodcem. To je mogoče, ker so območja, izpostavljena suspenziji, ponavadi videti bela. To omogoča dobro podobo teh območij.
Zaužitje suspenzije barijevega sulfata ima nekaj negativnih lastnosti, vendar so redko opazili, da ima resne ali usodne učinke. Mnogi ljudje menijo, da je vzmetenje običajno težko, kredasto in da ima neprijeten okus. Vse suspenzije pa niso enake debeline, pri nekaterih pa je barijev sulfat v prahu bolj fini. Mnogi bolniki imajo tudi neželene učinke, kot so slabost, krči in driska. Do zaprtja lahko pride tudi, če po postopku slikanja ne zaužijemo veliko vode.