Preiskava debelega črevesa zaradi nenormalnosti in polipov pogosto zahteva poseben diagnostični postopek, znan kot barijev klistir ali pregled spodnjega GI (gastrointestinalnega trakta). Ker standardna rentgenska slika ne more zagotoviti dobro definirane slike mehkih tkiv, kot je debelo črevo, je treba uporabiti kontrastno sredstvo za večjo definicijo. V primeru barijevega klistirja je to kontrastno sredstvo kovinski prah, imenovan barijev sulfat.
Preden se lahko začne barijev klistir, mora bolnik običajno vzdrževati čisto tekočo prehrano, da odstrani preostalo blato iz debelega črevesa. Za zagotovitev, da je debelo črevo čim bolj čisto, se lahko uporabi standardni klistir. Fekalni material lahko blokira pogled na določene dele debelega črevesa, če ga ne odstranimo. Ko je bolnik pripravljen, ga oblečemo v bolniško obleko in odpeljemo v sobo za pregled.
Sam postopek barijevega klistirja se začne z injiciranjem suspenzije barijevega sulfata v pacientovo debelo črevo skozi danko. To je lahko zelo neprijetna izkušnja in mnogi bolniki med dajanjem barijevega sulfata občutijo občutek polnosti ali željo po iztrebljanju. Majhen balon preprečuje, da bi kontrastno sredstvo izteklo skozi danko. Ko je barijev sulfat v celoti razpršen, lahko radiolog od pacienta zahteva, da zavzame več različnih položajev, da prevleče vsak del debelega črevesa. Določen neposreden pritisk se lahko izvaja celo na pacientovo medenico ali trebuh, da se zagotovi največja pokritost.
Ko je bil barijev sulfat injiciran in nastavljen, radiolog posname številne rentgenske slike iz različnih zornih kotov. Ker je barijev sulfat na standardnem rentgenskem žarku videti bel, se vsa temna področja zelo natančno pregledajo za znake nenormalnosti. Če je potrebna večja definicija, lahko začetnemu barijevemu klistirju sledi vbrizgavanje zraka v debelo črevo. Pacientu je dovoljeno izločiti barijev sulfat v zasebni kopalnici, vendar je na splošno dovolj ostankov, da zagotovi kontrast za to drugo preiskavo. Vsi postopki barijevega klistirja ne vključujejo uporabe zraka za napihovanje debelega črevesa, vendar se verjame, da je izboljšan kontrast vreden dodatnega časa in truda. Manjše polipe je težko odkriti samo s standardnim barijevim klistirjem.
Standardna starost, pri kateri se običajno priporoča barijev klistir, je 50 let, čeprav se ljudje z družinsko anamnezo kolorektalnih težav lahko odločijo, da ga opravijo prej. Večina ljudi si lahko privošči čakanje 5-10 let med pregledi z barijevim klistirjem, vendar bodo tisti, ki kažejo druge znake raka debelega črevesa in danke ali imajo dvomljive rezultate prvega pregleda, morda želeli opraviti postopek pogosteje. Barijev klistir velja za manj invazivno alternativo popolni kolonoskopiji, ki jo bo morda treba izvesti pod anestezijo. Barijev klistir lahko zagotovi številne enake odgovore kot kolonoskopija brez dodatnega neugodja in časa okrevanja.