Bariatrična medicina ali bariatrija se nanaša na vejo medicine, ki se ukvarja z zdravljenjem debelosti, pa tudi z njenimi vzroki in preventivnimi tehnikami. Strategije izgube teže, ki vključujejo spremenjeno prehrano, vadbo in vedenjsko terapijo, so del področja bariatrične medicine. Ta vidik medicinske znanosti se je v zadnjih letih razširil zaradi vse večje razširjenosti debelosti in nezdravega življenjskega sloga, ki ga vodita. Debelost ali visok indeks telesne mase (ITM) veljata za glavna dejavnika tveganja za stanja, ki jih je mogoče preprečiti, kot so sladkorna bolezen, bolezni srca, protin, apneja pri spanju, težave s sklepi in celo nekatere vrste raka.
Eden od glavnih poudarkov bariatrične medicine je obnova ali uvedba izbire zdravega življenjskega sloga, da se izboljša splošno zdravje pacienta in zmanjša tveganje, da se bodo v prihodnosti razvile pomembne zdravstvene težave. Ustrezno prehransko svetovanje je bistveni del celostnega pristopa k izgubi teže. Pomembno je, da nov program prehrane in obrokov vzpostavi ravnovesje med tem, da je zdrav in da bolnika še vedno privlači. Brez tega drugega elementa bo verjetno težko nadaljevati program na dolgi rok.
Režim vadbe je treba kombinirati s prehranskim svetovanjem, da izkoristite vse možne koristi. Vadba ponavadi poveča moč in učinkovitost srca ter poveča presnovo v mirovanju, kar pomeni hitrejšo izgubo teže. Ohranjanje in povečanje puste mišične mase vodi tudi do višjega metabolizma.
Bariatrična medicina priznava dejstvo, da zdravje telesa ni posledica le fizioloških, temveč tudi psiholoških dejavnikov. Lahko se zgodi, da so čustvene težave vzrok za nezdravo težo osebe in da mora vsak program zdravljenja te osebe vključevati ustrezna psihološka orodja za uspeh. Pozitiven odnos in ciljno usmerjena miselnost sta neprecenljiva pri doseganju dolgoročnega cilja, kot je izguba teže, in morebitna negativna čustvena stanja je treba obravnavati, če želimo, da ta oseba postane popolnoma zdrava.
Del bariatrične medicine vključuje uporabo kirurškega posega za hujšanje za tiste, katerih zdravje je neposredno ogroženo, ali ki jim tradicionalni programi hujšanja drugače ne morejo koristiti. Bariatrična kirurgija se na splošno šteje za zadnjo možnost in pogosto vključuje kirurško zmanjšanje velikosti želodca ali zmanjšanje površine prebavnega trakta, ki lahko sprejme hranila. Te operacije same po sebi niso zdravilo za debelost, čeprav običajno drastično zmanjšajo bolnikovo težo v mesecih in letih, ki sledijo posegu. Zapleti so pogosti in bolnik bo verjetno moral stalno jemati multivitaminske dodatke, da bi nadomestil izgubo dela sposobnosti telesa, da absorbira hranila.