Baretka, ime, ki izhaja iz besede, ki pomeni “kapica”, je ohlapen klobuk brez robov, običajno narejen iz ročno pletene ali polstene volne. Ta klobuk – ali kape, ki so si bile zelo podobne – je mogoče zaslediti v antičnih časih, vendar so sodobne različice pogosto povezane z baskovsko regijo Evrope. Do danes se dizajn baskovske baretke šteje za standard, po katerem se primerjajo vsi drugi. Ta kapa je tesno povezana z vojaškimi pokrivali.
Ker je baretka postala priljubljena v 19. stoletju, so francoski oblikovalci klobukov nekoliko spremenili slog. V tipični baskovski ali francoski baretki se pas iz usnja meri proti glavi uporabnika, da se pravilno prilega. Volneni filc je mogoče barvati v različnih barvah, od tradicionalne črne do bordo do bele. Sam klobuk je ohlapna podolgovata kapa. Nosilec baretke običajno pomete kapo na eno stran in ustvari elegantno, neformalno linijo.
Baretka je postala nekakšen zaščitni znak za boemsko francosko kulturo sredine 20. stoletja. Francoski umetniki, pesniki in drugi svobodomiselni prebivalci so ga sprejeli kot simbol protikulturne identifikacije. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je klobuk ponovno pojavil kot modni predmet, ki je bil vidno predstavljen kot izbrani klobuk Faye Dunaway v filmu Bonnie in Clyde.
Povezava baretke z vojaškimi uniformami ima zelo dolgo zgodovino, a sodobno uporabo je mogoče zaslediti v karlističnih vojnah v Španiji v 1830-ih in Chasseurs Alpins francoskega kraka v 1880-ih. Britanska vojska je leta 1918 naročila spremenjeno baretko za uporabo specializiranih sil. Celo gverilski borci, kot je Che Guevara, so jo sprejeli kot svojo izbrano pokrivalo.
Največje stranke baretic na svetu so danes najverjetneje vojaške organizacije. Ameriška vojska ima še vedno elitno enoto specialnih sil, ki je po vsem svetu znana kot zelene baretke. Dejansko številne mednarodne vojske uporabljajo različne barve baretic, da se razlikujejo na bojišču.
Odločitev ameriške vojske v 1990-ih letih prejšnjega stoletja, da zamenja standardne prevleke za glavo z obliko baretke, je sprva naletela na odpor, zdaj pa je postala sprejeta praksa. Po uradnem priročniku za usposabljanje vojske bi moral vsak nabornik porabiti povprečno dva dni za pripravo svoje baretke za ustrezno vojaško dolžnost. To pomeni, da uporabite vžigalnik za kurjenje tujih volnenih vlaken, britvico za enkratno uporabo, da obrijete vse »mehke«, in namakanje s toplo vodo, da prilagodite prileganje baretke.