Bareboating se običajno nanaša na dejavnost najema čolna brez kapitana, posadke ali zalog. Za najem takega čolna bo oseba običajno potrebovala obsežne izkušnje z jadranjem in sredstva za dokazovanje. Če čarterska družba ali lastnik čolna ni prepričan, da ima posameznik zahtevane izkušnje, se lahko prošnja zavrne ali pa se od najemnika zahteva, da najame kapitana in posadko. V času trajanja najema brez čolna lastnik plovila običajno odpove zakonito posest najemodajalcu. Za bareboating je pogosto na voljo široka paleta plovil, običajno v splošnem razponu dolžine od 30 do 60 čevljev (devet do 18 metrov), čeprav je na ta način mogoče najeti tudi velika komercialna plovila.
Obstaja nekaj pravnih razlik med bareboatingom in drugimi oblikami zakupa. Pri plovbi ali časovnem zakupu posameznik ali podjetje, ki je lastnik plovila, obdrži pravno last za čas trajanja najema. Zakupnik ima običajno pravico usmerjati potek plovila, vendar ne bo imel drugih zakonskih pravic ali odgovornosti. Pri bareboatingu najemodajalec običajno prevzame plovilo v zakonito posest in ga upravlja sam ali najame svojega kapitana in posadko.
Najem brez čolna je mogoče dobiti za komercialne ali rekreacijske namene. Pri ladijskem prometu zakupnik običajno prevzame plovilo v zakonito posest in postane odgovoren za vse stroške, povezane z njegovim delovanjem, vključno s plačami posadke, zavarovanjem in pristaniškimi pristojbinami. Ena od vrst bareboatinga, ki je pogosto povezana s komercialnimi operacijami, je najem pri odhodu. Ta oblika zakupa običajno traja več let in se konča z nakupom plovila.
Rekreativno bareboating običajno vključuje veliko krajša časovna obdobja. To se pogosto uporablja kot alternativa lastništvu jaht, saj lahko kratkoročni zakupi brez čolna ponudijo številne prednosti lastništva čolna, ne da bi pri tem vezali velike denarne naložbe v plovilo. Druga prednost je, da je najem brez čolna običajno mogoče pridobiti na številnih različnih lokacijah, ne da bi bilo treba med njimi fizično prevažati plovilo.
Ko skupina ljudi zbere denar za najem jahte brez čolna, se lahko odloči, da bo najela kapitana in posadko ali pa enega iz svoje skupine imenovala za poveljnika. To mora biti običajno visoko usposobljena oseba, da lahko izpolni zahteve čarterske družbe ali lastnika čolna. Čeprav celotna skupina najame jahto skupaj, bo en sam posameznik, imenovan za poveljnika plovila, običajno prevzel enake pravne odgovornosti kot najeti kapitan.