Banjo z odprtim hrbtom je v bistvu enak instrument kot resonatorski bendžo, vendar je zadnji del bendža odprt. Poleg odprtega hrbta proti zvočni komori obstajajo še druge subtilne razlike pri bendžu z odprtim hrbtom v primerjavi z zaprto, resonatorsko različico. Običajno nastavitev na bendžu z odprtim hrbtom vključuje strune z večjim delovanjem kot različica z zaprtim hrbtom. To pomeni, da so strune nameščene višje od prstne plošče, kot je značilno za druga strunska glasbila. Znano je, da imajo modeli z odprtim hrbtom bolj mehak ton, manj tehtajo in so lahko tudi cenejši od resonatorja ali zaprtega bendža.
Nekatere najzgodnejše različice bendža so bile ustvarjene kot bendž z odprtim hrbtom. Sčasoma so nekateri glasbeniki poskušali povečati glasnost bendža z namestitvijo zaprtega hrbta, znanega tudi kot resonator. Zaprt zadnji del je izsilil zvok iz sprednjega dela inštrumenta in dejansko naredil ton nekoliko bolj pikanten. Številni nabiralci bendžov pa še naprej uživajo v bandžu z odprtim hrbtom zaradi njegove preprostosti in mehkejšega ter mehkejšega tona ter manjše teže v primerjavi z modelom z zaprtim hrbtom.
Na splošno je vrsta in slog glasbe, ki se predvaja, tisti, ki določa, ali se uporablja bendžo z zaprtim ali odprtim hrbtom. S sodobnim ojačanjem lahko bendžo igralci z odprtim hrbtom ojačajo zvok, ki ga proizvaja inštrument, da se ujema z nivojem drugih igralcev v skupini. To prepušča odločitev o igranju odprtega ali zaprtega bendža osebnim željam glasbenika. Nekateri igralci se odločijo za uporabo bendža z zaprtim hrbtom, ki ga je mogoče enostavno spremeniti v različico z odprtim hrbtom, tako da odstranimo nekaj vijakov in odstranimo resonator z zadnje strani bendža.
Velikokrat je bandžo z odprtim hrbtom priporočljiv za začetnike, deloma zaradi manjše teže inštrumenta. Nižja cena odprtega, začetniškega bendža je tudi motivator za nekatere potrošnike. Vendar pa niso vse odprte različice inštrumenta s petimi strunami poceni. Nekateri modeli z odprtim hrbtom so tako dragi ali dražji od različic resonatorjev. To je običajno deloma posledica uporabe dražjega, eksotičnega lesa in različnih kovin, ki se uporabljajo pri izdelavi bendža z odprtim hrbtom v primerjavi s tistimi, ki se uporabljajo pri izdelavi modela resonatorja.