Bančna licenca je dovoljenje regulativnega organa, ki omogoča osebi ali skupini, da odpre finančno institucijo v določeni jurisdikciji. Bančna industrija je v večini držav zelo regulirana. Bančništvo je osrednji sestavni del gospodarstva države, zahteve za dovoljenje pa so običajno stroge, da preprečijo propad bank in propad zaupanja javnosti. Bančne storitve za javnost lahko opravljajo samo tisti posamezniki, ki so bili temeljito preiskani.
Opredelitev banke se razlikuje glede na zadevno državo in pravni sistem, ki velja. Na splošno je banka finančna institucija, ki sprejema depozite javnosti in nato posoja denar pod svojim nadzorom drugim posameznikom in subjektom po dogovorjeni obrestni meri. Banka vodi evidenco o depozitih stranke na računu in je dolžna stranki na zahtevo omogočiti dostop do njegovih sredstev. Ker je v proces vključena visoka stopnja zaupanja, se bančna licenca podeli le v primerih, ko so regulatorji prepričani, da ni tveganja, da bi ljudje, ki vodijo banko, ne izpolnili svojih obveznosti do javnosti.
Banke ureja predvsem jurisdikcija, ki izda bančno licenco, običajno v širšem kontekstu nacionalnih zakonov, ki urejajo finančne institucije. V ZDA lahko na primer banko licencirajo državni ali zvezni organi. Licenca, ki jo izda država, omejuje poslovanje banke na državne meje. Kot primarni regulator banke bi bila država odgovorna za zagotavljanje, da ima banka dovolj denarnih in rezervnih sredstev za poslovanje, da so principali zaupanja vredni, bančni postopek je v skladu z državnimi in zveznimi zakoni in da je javni denar popolnoma varen, ko je deponiran. .
Oseba, ki išče državno bančno licenco v ZDA, bi morala običajno dokazati, da je zbrala dovolj denarja za izpolnitev operativnih potreb in zahtev po kapitalskih rezervah, predložiti verodostojen poslovni načrt in opraviti osebno in strokovno preiskavo vseh naročnikov, vključno z vlagatelji, častniki in direktorji. Vrsta preverjanja, ki je vključena v pridobitev bančne licence, je običajno veliko bolj vključena kot pri kateri koli drugi vrsti poslovne licence. Ohranjanje zaupanja državljanov v banke je izjemnega pomena za vsako jurisdikcijo. Če banka ne izpolni svojih obveznosti ali če njeni naročniki kršijo zakon, lahko javnost izgubi zaupanje v svojo sposobnost dviga sredstev, ko je to potrebno. Javna panika, ki jo povzročajo propadle banke, lahko zruši celotno gospodarstvo države in povzroči politični preobrat.