Bančna industrija je ogromen sektor poslovanja in financ, ki v človeški civilizaciji v določeni obliki obstaja že tisoče let. V sodobnem svetu ima bančna industrija veliko vlogo pri finančnih poslih, saj je glavno in priljubljeno sredstvo za vlaganje, izposojanje in shranjevanje denarja. Banke obstajajo po vsem svetu in jih svetovne vlade običajno močno urejajo, da bi preprečile korupcijo in zaščitile denar širše javnosti.
Čeprav obstaja nekaj dokazov o bančni industriji v stari Grčiji in v drugih zgodnjih civilizacijah, se domneva, da sta imela Bližnji vzhod in Azija pomembno vlogo pri razvoju bančne industrije. Beseda »ček« izhaja iz stare arabske besede za obljubo plačila ob dostavi, zgodovinski zapisi pa kažejo nekaj dokazov o mednarodni bančni trgovini med islamskimi narodi in Kitajsko že v 9. stoletju.
Mnogi zgodovinarji zasledujejo temelje sodobnega bančništva v Italiji iz 14. stoletja, kjer so premožne italijanske družine ustanovile banke za posojanje in vlaganje denarja v trgovino in trgovino. Banke so se pojavile po vsej Evropi v naslednjih stoletjih in se osredotočile na velika pristanišča starega sveta, kjer je bila trgovina del vsakdanjega življenja. S prehodom z valute plemenitih kovin na sisteme fiat denarja je bila bančna industrija manj omejena z omejenimi viri in bi se lahko še naprej širila. Razvoj računalniške tehnologije igra tudi ključno vlogo pri ustvarjanju globalne industrije, saj uporabnikov ni več omejevala potreba po fizičnem obisku banke za upravljanje transakcij.
Bančna industrija strankam ponuja različne storitve in možnosti. Najosnovnejša funkcija banke je strankam zagotoviti varen, zajamčen zapis o njihovem nakopičenem denarju, običajno prek tekočega računa, do katerega je mogoče zlahka dostopati za dvige in depozite. Banke ponujajo tudi varčevalne račune, ki so prav tako enostavno dostopni, vendar zagotavljajo nekoliko višjo obrestno mero za sredstva. Za mnoge ljudi je sodelovanje z bančno industrijo omejeno na ta dva osnovna računa, vendar je to le minimalno, kar panoga ponuja.
Banke igrajo pomembno vlogo pri vlaganju in posojanju denarja. Večina bank lahko sredstva, položena na račune, uporabi za posojanje denarja ali naložbe; ta praksa omogoča stalen tok posojanja in zadolževanja, ki ohranja kroženje denarja po vsem gospodarstvu. Posojila, ki jih ponujajo številne banke, vključujejo komercialna posojila, nepremičninska posojila, posojila za vozila in kreditne linije. Naložbene storitve, ki jih ponujajo številne banke, vključujejo upokojitev, potrdilo o vlogi (CD) in račune na denarnem trgu.