Offshore bančna enota (OBU) je finančna institucija, ki posluje v tujini ali v drugi državi. Je navidezna podružnica ali oddelek banke s sedežem v offshore finančnem centru. Ta nastavitev omogoča banki, da opravlja denarne posle in mednarodne menjalne transakcije. Enota offshore bančništva je na splošno izvzeta iz predpisov države gostiteljice. Nekatere davčne ugodnosti so predvidene tudi kot spodbude za ustanovitev donosne bančne institucije v tej državi.
Euro trg je bil prva ustanovljena bančna enota offshore. Sledili so ji Singapur, Hongkong, Bahrajn, nato pa še številne druge države. Do leta 1990 so bili dobički offshore bančnih enot enormni, po desetletju pa je njegova rast postala zmerna.
Običajno ima komercialna banka domačo bančno enoto in tudi bančno enoto zunaj obale. Domača bančna enota pogosto opravlja bančne storitve za prebivalce države, kjer je ustanovljena. Enota offshore bančništva pogosto opravlja storitve za rezidente druge države.
Večina offshore bančnih enot je ustanovljena na geografsko oddaljenih območjih. Njihova prisotnost na strateških lokacijah pogosto motivira gradnjo poslovnih centrov po okolici in pogosto prinaša gospodarsko rast. Enota za bančništvo v tujini prav tako izolira račune pred gospodarskimi in političnimi sankcijami, kar vlagateljem zagotavlja varnost pred tveganjem političnih nemirov in grožnjami zamrznjenega premoženja.
Enota offshore bančništva na splošno ne konkurira domačim bankam, ki so že ustanovljene na tem območju. Namesto tega omogoča zdravo konkurenco med finančnimi institucijami in tako podjetjem omogoča ustrezno ravnovesje storitev. Enote Offshore bančnega poslovanja prav tako delujejo z nižjimi stroški zaradi nizkih režijskih stroškov in državnih spodbud, zato lahko zagotovijo višje obrestne mere.
Mnogi posamezniki se ukvarjajo z bančništvom na morju, da bi ohranili svoj denar ali premoženje na varnem, hkrati pa ga oprostili plačila davkov. Zaradi zaupnosti in tajnosti, ki ju ponuja enota offshore bančnega poslovanja, je tudi privlačnejša za številne tuje vlagatelje. Preko te institucije se številnim vlagateljem omogoči vstop na svetovni trg.
Vendar pa obstaja nekaj pomanjkljivosti bančnega računa v tujini. Institucija se je v težkih časih izkazala za finančno nezanesljivo. Na primer, med bančno krizo leta 1988 so tisti, ki so svoja sredstva deponirali v tujini, izgubili denar. Prav tako se pogosto sumi, da so enote Offshore bančništva povezane z organiziranim kriminalom in sive ekonomije. Obtožen je bil za pomoč pri dvomljivih transakcijah, kot so pranje denarja in druge nezakonite operacije.