Bancha je vrsta japonskega zelenega čaja, za katerega je značilen lesni, včasih oreščen okus. Tradicionalno je narejen iz čajnih listov, zbranih med zadnjo trgatvijo v kateri koli sezoni. Listi se pogosto štejejo za nižje kakovosti in so zaradi tega na splošno cenejši. Bancha čaj ima še vedno enake zdravstvene koristi kot druge sorte zelenega čaja in ima podoben, a razločen okus. V tradicionalnih japonskih načrtih makrobiotične prehrane je navedena kot »prednostna« pijača, deloma zaradi svoje zemeljske koristnosti.
Vsi zeleni čaji prihajajo iz iste vrste rastline. Razlike v sortah so v veliki meri posledica časa spravila in tehnik obdelave in sušenja listov. Večina japonskih čajnih posestev začne nabirati liste zgodaj spomladi, takoj ko se zmrzal razblini in listi začnejo brstiti. Žetev se nadaljuje vse poletje do roba jeseni. Bancha je čaj, pripravljen iz listov, zbranih tik pred ponovnim nastopom zmrzali, zaradi česar rastline mirujejo.
Za liste čaja Bancha je pogosto značilna rumena, olivno zelena barva. To je v ostrem nasprotju s svetlo zeleno značilnostjo prejšnjih pridelkov, zlasti shincha. Ni nenavadno, da najdete koščke listnih stebel in vejic, pomešane z mešanicami bancha. Trgalci so pogosto manj diskriminatorni, ker je čaj zadnji v sezoni. Splošno mnenje je, da ti bolj zemeljski elementi pomembno prispevajo k posebnemu okusu čaja.
Čajni listi, zbrani med končnimi trgatvami, so skoraj vedno slabše kakovosti kot tisti, zbrani v začetku leta. Zaradi tega so mešanice, narejene ob koncu leta, na splošno precej ekonomične. Okusi so prav tako močni, koristi za zdravje – namreč visoka vsebnost antioksidantov – pa ostajajo nespremenjene.
Številni zagovorniki tradicionalne makrobiotične diete priporočajo uživanje zvarkov bancha. Makrobiotična dieta je prehranjevalni načrt za spodbujanje dobrega počutja, ki je nastal na Japonskem sredi petdesetih let prejšnjega stoletja. Običajno je opisan kot bolj življenjski slog kot stroga dieta, čeprav zagovarja določena živila in skupine živil pred drugimi. Ideja je ustvariti ravnovesje lokalne, minimalno predelane hrane. Bancha, bolj kot katero koli drugo mešanico, makrobiotični udeleženci pogosto hvalijo zaradi rustikalnih, zemeljskih tonov.
Listi, zbrani med zadnjo trgatvijo, so tudi najprimernejši za uporabo v japonskem čaju hojicha, pripravku čaja, ki vključuje praženje čajnih listov in ne kuhanje v pari. Čajni mojstri, ki pripravljajo hojičo, vzamejo sveže liste in jih popečejo v glinenem loncu nad ognjem. Rezultat je rjava zvarka z okusom dima, ki se izrazito razlikuje od katerega koli drugega pripravka zelenega čaja. V tem procesu je mogoče uporabiti številne vrste čaja, vendar je zaradi trše sestave in splošne odpornosti bancha idealen.