Tolu balzam je snov, ki izvira iz drevesa myroxylon balsamum, ki ga najdemo v gorskih predelih in visokih ravnicah Peruja, Kolumbije in Venezuele. Balzam vsebuje smolo in hlapno olje. Ima aromo vanilije, cimeta in cvetličnih not ter se uporablja kot dišava v parfumih in kadilu. Balzam ima rahel okus po vaniliji in je bil uporabljen kot aroma v bonbonih, brezalkoholnih pijačah in žvečilnih gumijih. Vsebuje tudi zdravilne lastnosti in je sestavina nekaterih zdravil.
Ta snov je dobila ime po Toluesih, zgodnjih ljudeh, ki so naselili mesto, kjer je bila prvič uporabljena. Živeli so blizu Karibov v severni Kolumbiji. Od njegovega odkritja je bila učinkovitost balzama pri zdravljenju kožnih in dihalnih stanj dobro uveljavljena.
Prebivalci Srednje in Južne Amerike že stoletja uporabljajo liste, smolo in plodove balzama tolu za zdravljenje prehladov, gripe, revme in astme. Plemena v amazonskem deževnem gozdu so balzam uporabljala za zdravljenje abscesov, glavobolov, bronhitisa, zvinov in ran. Uporabljali so ga tudi pri zdravljenju tuberkuloze in veneričnih bolezni.
Balzam so v 1600. stoletju izvažali v Evropo, kjer so ga uporabljali za zdravljenje preležanin, lišajev, garje, uši in pleničnega izpuščaja. Tolu balzam se v Veliki Britaniji še danes uporablja za zdravljenje kroničnih kožnih bolezni, astme in bronhitisa. Uporabljali so ga tudi kot antiseptik za rane. Japonci so med drugo svetovno vojno izkoristili antiseptične lastnosti tolu balzama. Ker japonskim vojakom niso dajali cepiv proti tetanusu, so njihove rane zdravili s tolu balzamom, da bi preprečili okužbo.
Tolu balzam je priljubljena sestavina na trgu naravnih izdelkov v Združenih državah. Uporablja se za zdravljenje kožnih parazitov, kožnih izpuščajev in ekcemov. Balzam se uporablja tudi v aromaterapevtskih formulah za napetost in stres.
Je tudi sestavina sirupov proti kašlju in kapljic proti kašlju. Tolu balzam vsebuje izkašljevalne lastnosti, ki lahko zmanjšajo izločanje sluzi in zavirajo kašelj. Balzam lahko lajša vneto grlo, njegove hlape pa lahko vdihavamo za zdravljenje težav z dihali.
Za nabiranje smole balzama tolu je v lubje drevesa vrezan zarez v obliki črke V. Ko se smola posuši, jo zberejo v buče in prevažajo z osli. V notranjosti drevesa je mehka in prožna, po sušenju zaradi izpostavljenosti zraku postane krhka in trda. Aroma je najmočnejša, ko je sveža, nato pa s sušenjem postopoma postane šibkejša.