Balzam je rastlinska spojina, ki je znana po močnem vonju. Več rastlin proizvaja snovi, ki so razvrščene kot balzam, vrsta drugih rastlin pa ima podoben vonj, zaradi česar jih vrtnarji imenujejo z istim imenom. “Pravi balzami” proizvajajo poltrden material, ki ni topen v vodi. Nekateri pogosti primeri dreves, ki nosijo to spojino, vključujejo balzamove borovce, balzamove jelke, balzamove topole in perujski balzam. Nekateri ljudje radi gojijo ta drevesa in rastline kot okrasne rastline in ojačevalnike vonja za vrt.
Močan in značilen vonj balzama je posledica prisotnosti benzojske in cimetne kisline ali estrov teh kislin. Odvisno od drevesa lahko drevo prosto joka z mešanico, kar ljudem omogoča, da zbirajo sok iz kroglic, ali pa bo drevo morda treba rezati, da sprosti material, ki je običajno masten ali gumijast, ko teče z drevesa. Sčasoma se spojina strdi, kar olajša rokovanje in transport, lahko pa je rumenkaste do rjave barve.
Medicinske pripravke so v preteklosti izdelovali z balzamom, ker je veljalo, da je močan vonj zdravstveno koristen, zlasti pri boleznih dihal. To prepričanje odraža nekoč splošno sprejeto prepričanje, da morajo zdravilni pripravki imeti močan vonj, da so učinkoviti. Uporabljali so ga tudi pri verskih obredih kot kadilo ali za versko maziljenje v mešanici z oljem in drugimi aromami.
Ljudje so imeli naklonjenost tudi močnemu vonju balzama za vzdrževanje doma in osebno nego. Z vejami dreves so nekoč posipali tla in okrasili dvorane v stavbah, ki so bile redko očiščene in polne ljudi, ki so se neredno kopali. Tradicija rezanja aromatičnih vej se je ohranila v mnogih kulturah, zlasti pozimi, ko v domovih pogosto postane zatohlo, zaradi česar je svež vonj po vejah bora ali jelke še posebej privlačen.
V osebni negi so balzam mešali v različne izdelke za nego las, skupaj z mila, parfumi in drugimi materiali. V moderni dobi nekateri uživajo mila z dišečim balzamom, v preteklosti pa je vonj prikrival več neprijetnih telesnih vonjav. Milo je še posebej priljubljeno v nekaterih regijah sveta, vonj pa je vključen tudi v parfume in detergente. Za ljudi, ki radi sami eksperimentirajo z dišavami, je pri specializiranih dobaviteljih na voljo čisti ekstrakt za uporabo v milih, parfumih in drugih izdelkih za osebno nego.