Baluster je izrezljan steber, nameščen pod ograjo, kot je ograja za stopnišče ali balkonska ograja. Te arhitekturne elemente je mogoče uporabiti kot okras na različne načine. Najstarejša znana uporaba balustra sega v staro Asirijo, kjer se zdi, da je plemstvo v arhitekturi svojih domov uporabljalo strukturne elemente, ki močno spominjajo na sodobne balustre. Danes je variacije balustra mogoče videti po vsem svetu, v različnih okoljih in preoblekah, po vsem svetu pa so odkriti številni arheološki primeri, ki nakazujejo, da je bil dizajn vedno zelo priljubljen.
Izraz “baluster” izvira iz besede za “cvet granatnega jabolka”, ki se nanaša na zelo značilno obliko klasičnega balustra. Ta čebulasta, ukrivljena oblika res spominja na cvet granatnega jabolka, ki se je delno odprl. Balusters so lahko izdelani iz lesa, struženega na stružnici, ali izrezljanega kamna ali lite kovine, odvisno od tega, kje se uporabljajo.
Vrsta balustrov je znana kot balustrada. Balustrade se pogosto uporabljajo z ograjami, ki obkrožajo odprte trge, strehe in tako naprej. Ograja je lahko zgolj dekorativna, postavljena na nizko višino, ki omogoča ljudem, da sedijo na njej, ali pa služi kot varnostna funkcija, ki preprečuje, da bi ljudje padli. Stopnišča so pogosto obložena tudi z balustri, da preprečijo, da bi ljudje padli v tla spodaj.
Običajno baluster ni podporni element. Namesto tega so debelejši stebri in nosilci nameščeni v intervalih vzdolž ograje, da jo držijo, pri čemer so balustri bolj okrasni kot funkcionalni. Odstranitev ogrodja ali dveh ne sme destabilizirati ograje, čeprav lahko povzroči, da je ograja videti precej neenakomerna in nazobčana. To je lahko koristno za ljudi, da vedo, kdaj morajo zamenjati ali popraviti ograje, saj jih je popolnoma varno izvleči, običajno pa zelo enostavno.
Nekateri balustri so zelo okrasni in močno stilizirani, drugi pa so lahko bolj minimalistični. Okrašene balustre se lahko uporabljajo v zelo formalnih arhitekturnih okoljih, medtem ko je bolj uporabne različice mogoče videti v domovih z bolj skromno estetiko. Stare ograje so pogosto zanimiva za ljudi, ki obnavljajo stare hiše, saj jih je treba pogosto preoblikovati in včasih zamenjati. Zamenjava balusterjev je lahko težavna, saj je več podjetij specializirano za replikacijo starih balusterjev, jemanje vzorcev od lastnikov stanovanj in izdelavo kopij za zamenjavo poškodovanih ali manjkajočih balusterjev.