Balonski okvir je okvir, ki se uporablja v gradbeništvu za gradnjo zgradb. Ta okvir je izdelan iz lesenih čepov, ki so nameščeni na enakomerni razdalji, da se razporedi teža stavbe. Da bi dodali togost in trdnost, so vezane plošče in drugi materiali, podobni vezanim ploščam, pribiti na okvir, da ustvarijo stene. Strehe teh hiš so sestavljene iz tramov in špirovcev ali iz vnaprej izdelanih streh. Strehe so nato pokrite z drugimi materiali, da preprečijo vremenske razmere.
Izraz “okvir balona” morda izvira iz zgodnjih dni okvirja. Rečeno je, da so kritiki, ko so stavbe prvič gradili s to metodo, menili, da je bila videti tako krhka in nestabilna kot balon. Zgodba pravi, da so kritiki verjeli, da bo prva močna neurja stavbo odnesla. Vendar so bile te zgradbe trdne. Pravzaprav se je platformno uokvirjanje, različica balonskega okvirja, razvilo kot način gradnje in se uporablja pri gradnji stavb po vsem svetu.
Ameriška zgodovina bi bila morda nekoliko drugačna, če ne bi izumili okvirja balona. Ta način gradnje je omogočal, da so domove pošiljali z vlakom po vsej državi na zahod, kjer lesa ni bilo v izobilju. Izdelava zgradb z balonskim okvirjem stane manj časa, denarja in lesa kot druge metode gradnje. Prav tako za gradnjo niso potrebovali strokovnega znanja. Tako so se lahko hitro razširili po ZDA, kar je omogočilo rast zahoda.
Pred gradnjo balonskega okvirja so morali za gradnjo domov uporabiti izkušene tesarje in mizarje. V Angliji so bili domovi običajno zgrajeni iz zidov in kamna. Les je bilo treba strokovno združiti, da je bil dom čvrst. To je bila težava za zgodnje Američane, ki niso bili kvalificirani delavci, ampak so bili »močni za vse obrti«. Zgradbe z balonom ni bilo treba strokovno združiti in uporabiti žeblje, ki je bila v tistem času poceni blago, za pritrditev lesenih tramov skupaj.
Mnogi pripisujejo Georgeu Snowu, da je ustvaril zgradbo z balonskim okvirjem v 1880-ih. Vendar nekateri pravijo, da so bile zgodnje različice metode v uporabi že leta pred tem. Ena prvih zgradb z balonom, ki jih je zgradil Snow, je bila cerkev sv. Lepota balonskih okvirjev je bila v tem, da je bilo mogoče domove vnaprej izdelati in jih nato poslati. Tako je bilo mogoče hiše naročiti po katalogu in jih poslati z vlakom na lokacijo.