Balon kateter je mehka, fleksibilna gumijasta cev, ki se lahko uporablja pri številnih medicinskih posegih. Njegov namen je nežno razširiti ozke votline v telesu, da se lahko izvede poseg. Ko je izpušni balonski kateter vstavljen v ozek prehod, se konica napihne, da se območje odpre. Ko je postopek končan, ga nato izpraznite in odstranite. Dva najpogostejša postopka, ki se zanašata na balonski kateter, sta koronarna angioplastika in urinska kateterizacija.
Ta naprava se uporablja odkar je bila prvič patentirana leta 1963. Izumil jo je v ZDA profesor univerze Stanford Thomas Fogarty. Balonski kateter velja za industrijski standard za nekatere medicinske postopke zaradi enostavne uporabe in minimalnega tveganja zapletov, povezanih z njim.
Koronarna angioplastika je običajen postopek, ki se izvaja z uporabo balonskega katetra. To se pogosto zgodi, ko nabiranje plaka zamaši arterijo, ki vodi do srca. Kardiolog običajno uporablja napravo za razširitev sten arterij, ki jih blokira ta plak.
Med to operacijo kirurg vstavi izpušni balonski kateter v arterijo, kjer je prišlo do blokade. Ko je napihnjen, konec katetra v bistvu potisne plak na zunanji rob arterije, da omogoči pretok krvi v srce. Ta operacija je relativno varna in tveganje je minimalno. Manj kot 1 % bolnikov s koronarno angioplastiko trpi zaradi zapletov, ki so neposredno povezani z balonskim katetrom.
Foleyjev kateter se običajno uporablja v mehurju za zbiranje in odvajanje urina. Ta vrsta balonskega katetra se običajno uporablja med in po kirurških posegih. Pogosto se uporablja tudi za odpravo drugih zdravstvenih težav, kot so obstrukcija sečnice, disfunkcija mehurja, povezana z živci, in druge motnje sečil.
Te naprave so običajno zasnovane za dolgotrajno uporabo. Za njegovo uporabo se Foleyjev kateter vstavi skozi sečnico in v mehur. Brizga nato napolni konico z zrakom ali sterilno vodo, da ostane na mestu – kot majhen vodni balon na koncu votle, tanke cevi. Foleyjev kateter nato odloži zbrani urin v vrečko.
Nato lahko izmerimo in analiziramo izločanje urina, da preverimo okužbo, vsebnost krvi in elektrolitov ali celotno delovanje ledvic. Okužbe sečil, ki jih je običajno precej enostavno zdraviti z antibiotiki, so eno najpogostejših tveganj, povezanih z urinsko kateterizacijo.