Balonska septostomija je vrsta srčne operacije, ki se običajno izvaja pri majhnih otrocih z razvojnimi nepravilnostmi v srcu. Med to operacijo kirurg vstavi majhen balon v srce, da razširi prehod za kri. To omogoča, da srce deluje učinkoviteje kot prej, vendar kot začasen ukrep pred poskusom zahtevnejšega kirurškega posega.
Srce je v bistvu črpalka za kri, ki se giblje po telesu in prenaša hranila in kisik do vseh vitalnih organov telesa. Obstajata dve glavni smeri krvi, stran od pljuč s kisikom in proti pljučem z ogljikovim dioksidom. Srce je sestavljeno iz komor; ena stran srca vsebuje kri s kisikom, druga pa deoksigenirano kri.
Vsako srce je sestavljeno iz štirih komor; zgornja dva se imenujeta atrija, spodnja dva pa ventrikla. Kri vsake vrste teče skozi ločene komore, tako da se oksigenirana in neoksigenirana kri ne mešata. Včasih med nosečnostjo razvoj srca ne poteka normalno, kar lahko povzroči zamenjavo žil, pritrjenih na srce. Za pomoč pri lajšanju težav, ki jih povzroča mešanje krvi, lahko kirurgi izkoristijo obstoječe luknje v srcu. To so foramen ovale, ki predstavljajo luknjice med obema atrijema, ki so prisotne pri vseh novorojenčkih in se običajno zaprejo v nekaj dneh.
Težave s srcem v razvoju lahko povzročijo pomanjkanje kisika pri otroku, saj kri ne potuje pravilno po telesu in se lahko pomeša z deoksigenirano krvjo. Srčni kirurgi lahko pomagajo krvi pri normalnejšem gibanju tako, da povečajo obstoječe luknje na prizadetem območju, da kri usmerjajo na alternativne načine. Primer ene od teh operacij je balonska septostomija, ki vključuje foramen ovale.
Preden se ovalni foramen zapre v nekaj dneh po rojstvu, luknja omogoča, da se oksigenirana kri premakne v pravo komoro. Povečanje luknje pomaga pri tem gibanju, saj kirurgi uporabljajo balonsko septostomijo, da raztegnejo luknjo z napihnjenim balonom. Sprva se balon izprazni in vstavi v obtočni sistem skozi rez v dimljah, nato pa ga skozi žile napeljemo v atrij. Po vstopu v srce kirurg položi balon skozi foramen ovale, napihne balon in ga nato potegne nazaj v nasprotni atrij in tako poveča luknjo. Operacija balonske septostomije je začasna rešitev za večjo težavo, ki lahko zahteva tudi rekonstruktivno operacijo.