Ena najzgodnejših inovacij v orodjih za pomoč namizju, balon pomoči, je bil preprosto in zabavno vizualno orodje, ki je uporabnikom omogočalo, da zastavijo vprašanje v zvezi z nekaterimi vidiki določenega programa in prejmejo odgovor iz vgrajenih datotek pomoči, vključenih v programsko opremo. . Orodje je bilo imenovano kot balon za pomoč zaradi vizualne podobnosti balona za pomoč z baloni, ki se običajno uporabljajo v stripih za zagotavljanje vizualne podobe besed, ki jih izgovarjajo liki na plošči risanke. Zasnovan tako, da je zabavna za uporabo in nudi preproste razumljive odgovore, so nekateri uporabniki pohvalili oblaček s pomočjo, drugi pa so ga omilili.
Eden prvih primerov funkcije balona pomoči v programski opremi je bila Balloon Help, ki jo je Apple predstavil v operacijskem sistemu System 7 v 1980. letih prejšnjega stoletja. Ideja je bila omogočiti premikanje kazalca nad gumbom ali ikono v orodni vrstici in izvedeti več o tem, kaj bi gumb naredil. Razlaga bi segala malo dlje od hitrega opisa z eno besedo, kar je bilo tolažilno in koristno za ljudi, ki so se šele začeli uvajati z uporabo nove tehnologije osebnega računalnika. Namesto da bi izvedeli, da je določena ikona omogočala kopiranje, lahko oblaček s pomočjo razloži, da je bil gumb za kopiranje izbranega besedila v odložišče. Namesto da bi preprosto identificiral gumb kot funkcijo lepljenja, bi Balloon Help šel malo dlje in navedel, da bi gumb omogočil, da bi bilo katero koli besedilo, ki je trenutno v odložišče, prilepljeno v dokument.
Medtem ko so nekateri uporabniki uživali v tej funkciji, so se drugi pritoževali, da je bila funkcija oblačkov pomoči počasna, da je vezala veliko sistemskih virov in včasih zamrznila računalnik, zaradi česar je bilo treba ugasniti trdi disk in znova zagnati sistem. V primeru Applove različice oblačkov pomoči se zdi, da funkcija ni bila izboljšana in do leta 2001 Balloon Help ni bil več na voljo v operacijskih sistemih Apple.
Z leti je bil koncept oblačka za pomoč vključen in izpopolnjen v funkcionalnosti Microsoftove pomoči in zdi se, da nima enake ravni težav kot prejšnji pristop Apple. Oblaček pomoči kot splošno računalniško orodje za pomoč še naprej zagotavlja hiter in enostaven način, da s preprostim drsenjem miške izvedete več o določeni funkciji.