Balneoterapija je široka klasifikacija za različne vrste zdravstvenih tretmajev, ki uporabljajo vodo. Najpogostejše oblike balneoterapije vključujejo potopitev pacienta v vodo. Zdravljenje lahko poteka v kadi, bazenu ali naravnih vodnih telesih.
Bistveni koncept balneoterapije obstaja že tisočletja. Zgodnje grško in rimsko zdravljenje je pogosto vključevalo uporabo vročih vrelcev, bogatih z minerali, za pomoč pri različnih vrstah bolezni. Ta preprosta vodna terapija naj bi pomagala pri različnih stanjih, od živčnih stanj do lajšanja bolečin pri artritisu.
Baleneoterapevt se lahko odloči za uporabo različnih vrst vodne terapije za zdravljenje določenega zdravstvenega stanja. Topli vrelci se pogosto uporabljajo za pomoč pri težavah s cirkulacijo, ki jih povzroča sladkorna bolezen ali druge bolezni, ki vplivajo na pretok krvi v okončine. Mineralne kopeli se lahko uporabljajo kot del zdravljenja različnih vrst kožnih težav. Celo morsko vodo lahko uporabimo, če je poudarek na lajšanju stresa ali umirjanju zvenelih živcev.
Tako toplo kot hladno vodo se lahko uporablja pri različnih vrstah balneoterapije. Nekatere hidroterapevtske rešitve vključujejo uporabo tekoče vode kot del procesa zdravljenja. Na splošno se toplejša voda uporablja, ko se je treba pomiriti ali sprostiti. Hladnejšo vodo uporabljamo takrat, ko je treba stimulirati telo in um.
Balneoterapija lahko vključuje uporabo vode, ki ima visoko vsebnost esencialnih mineralov, kot sta kalcij in magnezij. Olajšanje, ki ga mnogi bolniki doživijo pri tretmajih v naravnih izvirih, naj bi izhajalo iz izpostavljenosti in absorpcije potrebnih hranil skozi kožo med zdravljenjem. Hkrati je mogoče v vročo kopel dodati naravni element, kot sta kamilica ali listi mete in tako doseči nekaj psihičnih in fizičnih koristi.
Skozi stoletja se je balneoterapija uporabljala pri zdravljenju vseh vrst stanj, vključno z gobavostjo, težavami s srcem in duševnimi motnjami. Medtem ko so medicinski dokazi, ki podpirajo vse različne uporabe balneoterapije, nekoliko omejeni, obstaja nekaj dokazov, da je uporaba hidroterapije lahko sproščujoča in pomaga pri spodbujanju imunskega sistema telesa. Raziskave o učinkoviti uporabi balneoterapije se nadaljujejo tudi med zahodno medicino in različnimi homeopatskimi disciplinami.