Balistično nihalo je naprava, ki se uporablja za doseganje kinetične energije in hitrosti krogle. Razvoj balističnega nihala je bil pomemben dogodek v zgodovini balistike, ki je omogočil pomemben napredek tega področja študija. Danes se za preučevanje gibanja krogel uporabljajo druge naprave, vendar balistično nihalo živi v učilnicah fizike po vsem svetu, kjer se uporablja za preprost uvod v koncepte, kot je zagon. V učilnicah se iz varnostnih razlogov običajno uporablja vzmetna “pištola” za izstrelitev lažne krogle.
Zasnova balističnega nihala je dokaj preprosta. Naprava je sestavljena iz uteži, pritrjene na roko. Utež ima pritrjen lesen blok, ki je zasnovan tako, da ujame kroglo, ko je izstreljena v blok. Če poznamo lastnosti nihala in lastnosti krogle, lahko nekdo izstreli kroglo v nihalo, si zabeleži, kako daleč potuje, in te informacije uporabi kot osnovo za več enačb za določanje hitrosti in zbiranje drugih informacij o krogli. premikanje.
Zdi se, da je bila ta naprava razvita v Angliji leta 1700. Benjamin Robins, britanski matematik in strokovnjak za balistiko, je pogosto zaslužen za razvoj balističnega nihala. Njegova knjiga iz leta 1742 New Principles In Gunnery je predstavila balistično nihalo in pojasnila, kako ga je mogoče uporabiti. Robins je opozoril, da bi lahko napravo uporabili tudi tako, da bi na nihalo pritrdili pištolo, jo izstrelili in opazili gibanje nihala po eksploziji.
V 1800-ih je prišel razvoj balističnih naprav, ki so lahko neposredno merile hitrost, kar je omogočilo natančnejše in enostavnejše meritve. Vendar so osnovna načela balističnega nihala še vedno dobra in takšne naprave se lahko uporabljajo z različnimi izstrelki, ne le z naboji. Zgodovinsko gledano so bila balistična nihala uporabljena za merjenje zagona vsega, od krogel do topovskih krogel, s čimer so zagotovili veliko informacij, ki članom balistične skupnosti prej niso bile na voljo.
Pri pouku fizike učencem včasih pokažejo demonstracijo balističnega nihala ali film, da spoznajo ohranjanje zagona in energije. Študente lahko vprašajo, kakšne vrste izračunov lahko uporabijo za zbiranje informacij o gibanju krogle, in jih lahko vprašajo o fiziki gibanja krogle in nihala.